Botaniștii au identificat 33 de „puncte negre” în lume, unde mii de specii de plante așteaptă probabil să fie descoperite, potrivit unui nou studiu.
De la un palmier din Borneo care înflorește sub pământ la o orhidee malagază care își petrece viața crescând pe alte plante, cercetătorii continuă să facă zeci de descoperiri de noi specii în fiecare an.
Însă, cu peste 100.000 de specii de plante considerate neidentificate, dintre care majoritatea se crede că sunt în pericol de extincție, un nou proiect condus de Grădinile Botanice Regale Kew subliniază zonele din lume în care botanistii ar trebui să-și concentreze căutarea.
De la Madagascar la Bolivia, oamenii de știință au identificat zonele de biodiversitate vegetală într-un efort de a accelera identificarea.
Studiul, publicat în revista New Phytologist, se bazează pe o analiză făcută de cercetătorii de la Kew anul trecut, care a constatat că trei sferturi din toate speciile neidentificate de plante erau probabil amenințate cu extincția.
Oamenii de știință cred că speciile necunoscute ar putea deține indicii pentru viitoare descoperiri de medicamente, combustibili sau alte inovații.
Prof. Alexandre Antonelli, director de știință la Kew și autor principal al lucrării, a declarat că cercetarea urmărea să contribuie la o mai bună direcționare a conservării și la accelerarea ritmului de descoperiri de plante, avertizând că multe specii ar putea dispărea înainte de a fi cunoscute vreodată de știință la ritmul actual de identificare.
„Până la sfârșitul acestui deceniu, protejăm 30% din planetă, în conformitate cu obiectivele actuale ale ONU – dar nu știm ce zone să protejăm dacă nu avem informațiile corecte”, a declarat Antonelli.
„Cercetările anterioare au arătat că biologii nu au fost deosebit de eficienți în documentarea biodiversității. Ne-am întors în aceleași locuri din nou și din nou și am neglijat unele zone care ar putea conține multe specii”, a spus el.
Majoritatea regiunilor se află în Asia, cu 22 de zone listate ca având nevoie de cercetări suplimentare, inclusiv insula Sumatra, Himalaya de Est, Assam din India și Vietnam.
În Africa, Madagascar și provinciile Cap din Africa de Sud au fost identificate, în timp ce Columbia, Peru și sud-estul Braziliei au fost zone evidențiate în America de Sud.
Aproape toate aceste zone se suprapun cu zone care au fost deja identificate ca „puncte fierbinți” ale biodiversității – zone ale planetei bogate în viață, dar amenințate cu distrugerea.
Dr. Samuel Pironon, lector de biologie la Queen Mary University of London, asociat de cercetare onorific la Kew și autor principal al lucrării, a declarat: „Toate țările au fost de acord să conserve și să restaureze biodiversitatea, inclusiv biodiversitatea vegetală. Cum facem acest lucru dacă nu știm despre ce specii vorbim sau care este biodiversitatea și unde o putem restaura?”
