Rusia își mărește influența în Arctica, inclusiv prin cooperarea militară și comercială cu China. Țările efectuează patrule comune care implică nave și bombardiere, iar NATO răspunde cu exerciții.
În același timp, Washingtonul recunoaște că capacitățile Rusiei de a-și spori prezența în Arctica le depășesc pe cele ale Statelor Unite.
Statele Unite și Canada, încercând să țină pasul cu Rusia, sporesc cheltuielile militare în Arctica.
De asemenea, țările pretind zăcăminte de resurse valoroase și dezvoltă transportul maritim (în care Rusia a obținut un succes mai mare decât Statele Unite). Wall Street Journal a realizat o anchetă în acest sens.
Chiar și în timpul Războiului Rece, URSS și SUA și-au desfășurat cele mai avansate arme și sisteme de supraveghere în Arctica.
La acea vreme, notează BBC, aceasta era singura graniță directă între URSS și țările NATO, iar Arctica era văzută ca o posibilă zonă de confruntare. După prăbușirea Uniunii Sovietice, Statele Unite și-au redus prezența militară în regiune, iar armata rusă a căzut în paragină.
În 1996 a fost creat Consiliul Arctic – o organizație care, pe lângă Federația Rusă și Statele Unite, includea Danemarca, Islanda, Canada, Norvegia, Finlanda și Suedia.
Membrii consiliului au convenit să coopereze în domeniile culturii, științei și protecției mediului. În martie 2022, statele membre ale Consiliului au înghețat contactele cu Rusia pe fondul invaziei Ucrainei. În februarie 2024, Rusia a suspendat plata cotizațiilor de membru, dar în august Moscova a fost din nou invitată să participe la ședințele comune ale consiliului.
Cu toate acestea, competiția pentru influența în Arctica între țări s-a intensificat încă din anii 2000, iar în anii 2010, Rusia a construit câteva noi baze militare arctice cu aerodromuri – dar interesele țărilor din regiune nu se limitează la sfera militară.
Rusia și-a crescut transportul comercial
Schimbările climatice au făcut ca gheața din regiunea arctică să se topească rapid. Arctica se încălzește de patru ori mai repede decât restul planetei, potrivit cercetătorilor. În acest timp, suprafața gheții marine din Arctica a scăzut de la 6,99 milioane de kilometri pătrați în 1979 la 4,4 milioane în 2024.
Zona de gheață care s-a topit în mai puțin de jumătate de secol este comparabilă cu zona Argentinei.
Datorită topirii gheții, Rusia și-a putut crește transportul comercial. Ruta Mării Nordului (NSR), care trece prin Oceanul Arctic, permite transportul mărfurilor din Asia către Europa aproape de două ori mai rapid decât ruta tradițională prin Canalul Suez – deși este mai periculoasă.
Volumul transportului de mărfuri de-a lungul NSR a crescut de peste 12 ori din 2011 , ajungând la 37,9 milioane de tone până la sfârșitul anului 2024. Cu toate acestea, ponderea sa în fluxul comercial global este mai mică de jumătate de procent. Până în 2035, Rusia intenționează să cheltuiască 1,8 trilioane de ruble pentru dezvoltarea Rutei Mării Nordului, mărind volumul de transport la 238 de milioane de tone.
Zăcăminte și minerale
Există, de asemenea, zăcăminte minerale situate sub gheață din Arctica.
WSJ scrie că Rusia este lider în dezvoltarea lor. Arctica rusă reprezintă deja aproximativ 10% din PIB, inclusiv 17% din producția de petrol, 80% din gazele naturale și o treime din totalul pescuitului.
Prin comparație, Alaska a reprezentat doar 0,2% din PIB-ul SUA în 2023, iar teritoriile nordice ale Canadei au reprezentat mai puțin de 1% din activitatea economică a țării.
De asemenea, SUA nu au porturi arctice de adâncime capabile să manipuleze nave de containere grele (Rusia are două: Sabetta și Murmansk ). O mare parte din Alaska nu are drumuri sau căi ferate, ceea ce face dificil accesul către nordul îndepărtat.
În plus, flota americană de spărgătoare de gheață necesară pentru a naviga în Arctica este mult mai mică decât cea a Rusiei.
Potrivit WSJ, SUA au doar trei spărgătoare de gheață în regiune, comparativ cu 30 pentru Rusia.
O navă americană are deja 50 de ani, iar a doua a fost dezafectată anul trecut, după un incendiu la bord. China a început, de asemenea, să-și cumpere propriile spărgătoare de gheață, trimițând trei nave în regiunea arctică în 2024.
Rusia revendică, de asemenea, resurse neexplorate de pe creasta Lomonosov de pe fundul Oceanului Arctic, care este potențial bogat în petrol și gaze. Canada și Danemarca dispută cu Rusia aceeași zonă.
