Comisia Europeană a greșit atunci când a refuzat să publice mesajele text schimbate între Ursula von der Leyen și CEO-ul Pfizer, Albert Bourla, în timpul apogeului pandemiei de Covid-19, a decis un tribunal al Uniunii Europene, scrie Politico.
Jurnaliștii au solicitat accesul la mesajele secrete dintre președinta Comisiei și directorul companiei farmaceutice, schimbate în preajma unui acord de miliarde de euro privind achiziția de vaccinuri între Pfizer și UE.
Hotărârea ar putea avea consecințe uriașe pentru transparența și responsabilitatea în cadrul instituțiilor europene și reprezintă o lovitură majoră pentru reputația Ursulei von der Leyen.
„Aceasta este o victorie clară pentru transparență”, a declarat eurodeputata olandeză Raquel García Hermida-van der Walle, negociatoare a modificărilor legii privind accesul la documente, din partea grupului liberal Renew Europe.
„Oamenii vor și au dreptul să știe cum se iau deciziile. Este esențial într-o democrație — chiar dacă aceste decizii sunt luate printr-un mesaj text.”
Într-un comunicat, Tribunalul General al UE a declarat că Comisia „nu a explicat într-un mod plauzibil” de ce a considerat că mesajele text schimbate în contextul achizițiilor de vaccinuri Covid-19 nu conțin informații importante… a căror păstrare trebuie asigurată.
Mesajele text – documente oficiale sau nu?
În centrul disputei se află întrebarea dacă mesajele text ar trebui considerate documente oficiale și, prin urmare, publicabile în numele transparenței. Militanții pentru transparență și mulți observatori susțin că orice formă de comunicare utilizată în procesul decizional politic trebuie tratată ca atare, indiferent dacă este vorba de e-mailuri sau mesaje text.
Comisia Europeană, însă, a susținut că mesajele respective nu ar trebui clasificate ca documente.
„Transparența a fost întotdeauna de o importanță capitală pentru Comisie și pentru președinta von der Leyen”, a transmis Comisia într-o declarație emisă după verdict.
„Vom continua să respectăm strict cadrul legal solid în vigoare pentru a ne îndeplini obligațiile” și vom „decide asupra următorilor pași”.
Existența mesajelor a fost recunoscută de von der Leyen în 2021
Mesajele – a căror existență Comisia nu a confirmat inițial – au fost dezvăluite chiar de von der Leyen într-un interviu acordat publicației New York Times în 2021.
Ulterior, Comisia a declarat în fața Curții din Luxemburg, într-o audiere preliminară din 2023, că acel conținut nu este suficient de semnificativ pentru a fi clasificat ca document oficial și, prin urmare, nu a fost înregistrat și nu putea fi publicat.
Tribunalul a precizat însă:
„Comisia nu poate afirma pur și simplu că nu deține documentele solicitate, ci trebuie să ofere explicații credibile, care să permită publicului și Curții să înțeleagă de ce respectivele documente nu pot fi identificate.”
Lovitură politică și rușine instituțională
Cazul este cu atât mai delicat pentru Ursula von der Leyen cu cât:
- a semnat personal cel mai mare contract de vaccinuri al UE;
- conduce instituția responsabilă cu aplicarea legilor UE, inclusiv a principiilor de transparență și responsabilitate.
Această hotărâre oferă muniție politică criticilor săi, mai ales că vine la doar câteva luni după ce von der Leyen a promis, în mod public, că va apăra standarde ridicate de transparență, eficiență și integritate în cel de-al doilea mandat.
Procesul a fost inițiat de The New York Times și de fosta șefă a biroului din Bruxelles al publicației, după ce Comisia a refuzat în 2022 să facă publice mesajele text.
