Fostul vicepreședinte Dick Cheney, în vârstă de 84 de ani, a murit luni din cauza complicațiilor provocate de pneumonie și de boli cardiace și vasculare, a anunțat familia sa.
Imaginea de ansamblu
Cheney, care a servit sub fostul președinte George W. Bush, a redefinit rolul de vicepreședinte, transformându-l într-unul dintre cele mai puternice din Washington.
Născut în Nebraska și crescut în Wyoming, Richard B. Cheney a urcat de la poziția de intern pe Capitol Hill până la vârful puterii americane. A petrecut aproape 40 de ani modelând politica republicană și politica externă a SUA, inclusiv în calitate de șef de cabinet al Casei Albe, congresman al statului Wyoming și secretar al apărării.
Ce spun ei: „Dick Cheney a fost un om mare și bun, care și-a învățat copiii și nepoții să-și iubească țara și să trăiască vieți pline de curaj, onoare, dragoste, bunătate și pescuit cu musca artificială”, a declarat familia sa într-un comunicat.
„Suntem binecuvântați peste măsură că l-am iubit și am fost iubiți de acest om nobil, un adevărat uriaș.”
Bush, într-o declarație trimisă prin e-mail către Axios, a spus: „Dick a fost o prezență calmă și stabilă la Casa Albă în mijlocul unor mari provocări naționale. M-am bazat pe el pentru sfaturile sale oneste și directe, și nu a dat niciodată mai puțin decât tot ce a avut mai bun. A rămas fidel convingerilor sale și a pus pe primul loc libertatea și siguranța poporului american”.
Cheney a exercitat o influență extraordinară în timpul războaielor SUA din Afganistan și Irak de după 11 septembrie, apogeul unei cariere ca strateg al puterii din culise.
„Mâna sa era adesea nevăzută chiar și de colegi”, a scris Barton Gellman, care a câștigat un Premiu Pulitzer pentru reportajele sale despre Cheney.
Cariera timpurie și ascensiunea la Casa Albă
La doar 34 de ani, a devenit cel mai tânăr șef de cabinet al Casei Albe, sub președintele Gerald Ford.
Cheney a servit apoi șase mandate ca unic congresman al statului Wyoming, ajungând în conducerea republicană din Cameră înainte de a se alătura cabinetului președintelui George H.W. Bush ca secretar al apărării, în 1989.
La Pentagon, Cheney a supervizat invaziile americane în Panama și Kuweit. Războiul din Golf din 1991 a alungat forțele irakiene din Kuweit, dar s-a oprit înainte de a-l înlătura pe dictatorul irakian Saddam Hussein de la putere, o decizie pe care Cheney a apărat-o ca un act de reținere.
Flashback: înainte de a se alătura echipei președintelui Bush în 2000, Cheney a condus compania Halliburton, un gigant al serviciilor petroliere care ulterior a obținut contracte majore în timpul războiului din Irak, o legătură care a alimentat ani de controverse și dezbateri etice.
Inițial, el a condus comitetul de căutare a candidatului la vicepreședinție al lui Bush, înainte de a deveni el însuși alegerea preferată pentru acest rol.
Epoca „războiului împotriva terorii”
În calitate de vicepreședinte, Cheney a fost un arhitect principal al invaziei Irakului din 2003, un pas care a beneficiat la acel moment de sprijin bipartizan și public larg.
Totuși, așa-numitul Război împotriva Terorii, pe care l-a promovat, a pierdut sprijinul public în timp, pe măsură ce a devenit clar că pretextul folosit de administrația Bush — și împins de Cheney — pentru invadarea Irakului era fals.
Un operator politic metodic, care prețuia autoritatea executivă, Cheney a exercitat o influență extinsă asupra politicii americane de securitate, informații și energie după 11 septembrie.
Manvrele sale din culise i-au determinat pe critici să-l compare cu Darth Vader, o poreclă pe care a acceptat-o ironic, glumind odată că era „unul dintre cele mai drăguțe lucruri care mi s-au spus vreodată.”
Punct de fricțiune: dezvăluirea identității agentei CIA Valerie Plame a devenit un scandal definitoriu al mandatului lui Cheney.
Aceasta a dus la condamnarea în 2007 a șefului său de cabinet, Lewis „Scooter” Libby, pentru sperjur și obstrucționarea justiției, și a adâncit criticile privind modul în care administrația a gestionat informațiile.
Privire de ansamblu: Cheney, care a supraviețuit la cinci atacuri de cord, a suferit probleme cardiace timp de decenii.
A primit un stimulator cardiac în 2001, o pompă mecanică în 2010 și un transplant de inimă în 2012.
Anii de după Casa Albă și criticile la adresa lui Trump
Chiar și după retragere, Cheney a apărat utilizarea de către administrația Bush a ceea ce a numit „tehnici de interogare intensificate” și a insistat că războiul din Irak a fost justificat.
În ultimii săi ani, Cheney și-a îndreptat furia către președintele Trump, numindu-l „un laș” și cea mai mare „amenințare la adresa republicii noastre”, susținând în același timp eforturile fiicei sale, congresmanei Liz Cheney, de a-l trage la răspundere pe Trump pentru revoltele din 6 ianuarie de la Capitoliu.
Acea ruptură târzie de propriul partid — încununată de sprijinul său pentru candidata democrată la președinție Kamala Harris, în 2024 — a subliniat cât de mult s-a îndepărtat Partidul Republican de conservatorismul dur pe care Cheney l-a reprezentat.
