Pe măsură ce frigul de iarnă se instalează în SUA și facturile la electricitate devin o problemă tot mai serioasă în bugetul familiilor, majoritatea americanilor se vor baza pe sursele tradiționale de încălzire – păcură, gaze naturale sau centrale electrice.
Însă, în câteva cazuri, criptomonedele devin sursă de căldură, iar dacă unii dintre susținătorii acestei industrii aflați la început de drum au dreptate, utilizarea căldurii produse de mining ar putea deveni mult mai răspândită în locuințe și clădiri, scrie CNBC.
Cum funcționează?
Puterea de procesare necesară pentru miningul de criptomonede produce o cantitate foarte mare de căldură, care în mod normal este evacuată în aer. Potrivit brokerului de active digitale K33, industria minării de bitcoin generează anual aproximativ 100 TWh de căldură – suficient cât să încălzească toată Finlanda.
Această risipă masivă de energie îi determină pe antreprenori să caute modalități de a reutiliza căldura în locuințe, birouri sau alte locații, mai ales în lunile reci.
Exemple din practică
În timpul unui val de frig de la începutul anului, The New York Times a testat HeatTrio, o aerotermă de 900 de dolari care funcționează și ca rig de mining pentru bitcoin. Alții folosesc propriile echipamente de minat pentru a încălzi întreaga locuință.
„Am văzut riguri de mining funcționând discret în poduri, iar căldura generată era redirecționată prin sistemul de ventilație al casei pentru a reduce costurile de încălzire. Este o utilizare inteligentă a unei energii care altfel ar fi irosită”, spune Jill Ford, CEO al Bitford Digital, o companie de mining sustenabil din Dallas.
Metoda nu garantează economii la factura de energie – costurile depind de prețul local al electricității și de eficiența echipamentului de mining – însă poate produce venituri prin minarea de bitcoin, compensând o parte din costuri. „Costă cât încălzirea casei, dar bonusul este că minezi bitcoin”, adaugă Ford.
Minerii individuali pot participa la mining pools pentru a obține plăți proporționale, făcând veniturile mai previzibile.
Andrew Sobko, fondatorul Argentum AI, spune că ideea este logică din punct de vedere termodinamic: „Aproape toată energia consumată de computere se transformă în căldură.” Totuși, el afirmă că metoda este mult mai fezabilă la scară mai mare – în centre de date, clădiri dense sau zone foarte reci – unde căldura reziduală poate fi redirecționată eficient.
Scepticii spun că nu va funcționa
Există numeroși critici. Derek Mohr, profesor la Universitatea Rochester, nu crede că viitorul încălzirii rezidențiale este legat de crypto.
Miningul de bitcoin este astăzi atât de specializat, încât un computer de acasă sau chiar mai multe legate în rețea nu au practic nicio șansă reală să mineze un block. Fermele de mining folosesc echipamente ASIC extrem de performante.
„Aparatele de încălzire pe care le-am văzut sunt, de fapt, simple aeroterme care folosesc electricitatea ta pentru a încălzi camera… ceea ce nu este o modalitate eficientă de a încălzi o casă”, explică Mohr. „Da, miningul produce căldură, dar singura cale de a o aduce în locuința ta este prin electricitatea ta. În opinia mea, nu este o oportunitate reală.”
Totuși, conceptul ar putea evolua
Unii experți cred că, pe măsură ce apar riguri plug-and-play mai accesibile, ideea ar putea deveni viabilă în mai multe regiuni. De asemenea, căldura excedentară ar putea fi valorificată în alte moduri — încălzirea apei, a unor sere sau chiar a piscinelor.
„Cum captăm căldura produsă și o folosim pentru altceva? Aceasta este întrebarea-cheie”, afirmă Nikki Morris, director executiv al TCU Ralph Lowe Energy Institute. Ea consideră că conceptul este încă în fază incipientă, dar promite potențial economic și ecologic.
Folosirea miningului pentru a genera atât criptomonedă, cât și energie termică deschide posibilitatea unor noi modele de afaceri, mai ales în clădiri mixte sau complexe rezidențiale.
Viitorul încălzirii pe bază de crypto?
Specialiștii spun că rămân multe întrebări: eficiența la scară, integrarea cu alte surse de energie, reglementarea și impactul asupra mediului. Dar pe măsură ce tehnologia evoluează, sistemele digitale și cele energetice ar putea converge, iar crypto-heating ar putea deveni mai mult decât o curiozitate.
Este, în cele din urmă, o fereastră spre felul în care energia digitală și cea fizică ar putea interacționa tot mai mult în viitor.
