Un avion de vânătoare american F-35 a efectuat o aterizare de urgență la o bază aeriană americană din Orientul Mijlociu, după ce a fost lovit de ceea ce se crede că sunt focuri iraniene, potrivit a două surse familiarizate cu situația citate de CNN.
Căpitanul Tim Hawkins, purtător de cuvânt al Comandamentului Central al SUA, a declarat că avionul stealth de generația a cincea „efectua o misiune de luptă deasupra Iranului” când a fost forțat să aterizeze de urgență.
Hawkins a precizat că aeronava a aterizat în siguranță, iar incidentul este în curs de investigare.
„Aeronava a aterizat în siguranță, iar pilotul este în stare stabilă”, a adăugat Hawkins. „Acest incident este în curs de investigare.”
Incidentul ar reprezenta prima dată când Iranul lovește un avion american în războiul început la sfârșitul lunii februarie.
Atât SUA, cât și Israelul folosesc avioane F-35 în conflict, fiecare aparat având un cost de peste 100 de milioane de dolari.
Corpul Gardienilor Revoluției Islamice (IRGC) din Iran a emis o declarație, însoțită de înregistrări video, care pretinde că arată țintirea unui avion american F-35A/B Lightning II cu o rachetă sol-aer pe cerul Iranului.
Aeronave pierdute în război
SUA au pierdut și alte aeronave în acest război, însă niciuna nu ar fi fost lovită de focuri inamice. Trei avioane de luptă F-15 americane au fost doborâte din greșeală de apărarea antiaeriană a Kuweitului, iar toți cei șase membri ai echipajelor s-au ejectat în siguranță.
De asemenea, săptămâna trecută, un avion de realimentare KC-135 Stratotanker s-a prăbușit în vestul Irakului, însă cauza nu este încă clară. Armata americană a precizat că incidentul „nu a fost cauzat de foc inamic sau foc prietenesc”.
Toți cei șase membri ai echipajului aflați la bordul KC-135 au murit.
Rămân întrebări legate de evoluția conflictului și de ce ar putea urma. CNN a relatat anterior că o unitate expediționară de pușcași marini se îndreaptă spre regiune; un oficial american a confirmat că este vorba despre a 31-a unitate expediționară din Okinawa și Grupul Amfibiu de Luptă Tripoli. Nava USS Tripoli a fost observată apropiindu-se de Singapore la începutul acestei săptămâni.
