Chuck Norris, campion de arte marțiale devenit star iconic al filmelor de acțiune și protagonist al serialului de succes „Walker, Texas Ranger”, a murit. Avea 86 de ani.
Norris a fost internat în Hawaii joi, iar familia sa a transmis vineri un comunicat în care a anunțat că a murit în acea dimineață. „Deși am dori să păstrăm circumstanțele private, vă rugăm să știți că a fost înconjurat de familie și a fost împăcat”, a transmis familia, transmite Variety.
„Pentru lume, a fost un artist marțial, actor și un simbol al forței. Pentru noi, a fost un soț devotat, un tată și bunic iubitor, un frate extraordinar și inima familiei noastre”, se arată în continuare în mesaj. „Și-a trăit viața cu credință, scop și un angajament neclintit față de cei pe care i-a iubit. Prin munca sa, disciplină și bunătate, a inspirat milioane de oameni din întreaga lume și a lăsat o amprentă durabilă asupra multor vieți.”
Cariera în arte marțiale și succesul în cinematografie
Ca star de acțiune, Norris avea un grad de credibilitate pe care puțini alții îl puteau egala. Nu doar că a jucat alături de legendarul Bruce Lee în filmul din 1972 „The Way of the Dragon” (cunoscut și ca „Return of the Dragon”), dar a fost și un campion autentic de arte marțiale, deținând centură neagră în judo, centură neagră gradul 3 în Brazilian Jiu-Jitsu, centură neagră gradul 5 în karate, centură neagră gradul 8 în taekwondo, centură neagră gradul 9 în Tang Soo Do și centură neagră gradul 10 în Chun Kuk Do.
Norris a fost extrem de prolific la sfârșitul anilor ’70 și în anii ’80, jucând în „The Delta Force” și „Missing in Action”, „Good Guys Wear Black” (1978), „The Octagon” (1980), „Lone Wolf McQuade” (1983), „Code of Silence” (1985) și „Firewalker” (1986).
Norris s-a alăturat altor staruri de acțiune în filmul regizat de Sylvester Stallone „The Expendables 2” în 2012, după o absență de șapte ani de pe ecran.
Deși avea o credibilitate ridicată, Norris nu și-a condimentat rolurile cu umor în același mod în care au făcut-o Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis sau Jackie Chan. Cu toate acestea, a rămas alegerea preferată pentru cei care căutau un simbol american autentic.
„Walker, Texas Ranger” și tranziția către televiziune
În 1984, Norris a jucat în „Missing in Action”, primul dintr-o serie de filme despre salvarea prizonierilor de război americani rămași în Vietnam. (Fratele mai mic al lui Norris, Wieland, a murit în Vietnam, iar actorul a dedicat aceste filme memoriei lui, deși criticii au susținut că producțiile s-au inspirat prea mult din seria „Rambo” a lui Sylvester Stallone.)
Pe măsură ce cariera sa cinematografică a început să scadă, Norris s-a orientat către televiziune, jucând în serialul CBS „Walker, Texas Ranger”, inspirat din filmul „Lone Wolf McQuade”. Serialul a rulat între 1993 și 2001, iar actorul a reluat rolul Cordell Walker în filmele TV „Walker Texas Ranger 3: Deadly Reunion” (1994) și „Walker, Texas Ranger: Trial by Fire” (2005). (Tot în 2005, Norris a apărut în ultimul său film, „The Cutter”, lansat direct pe DVD.)
Viața personală și moștenirea lăsată
În ultimii ani, Norris a devenit subiectul unor meme-uri populare care descriau fapte fictive și adesea absurde, precum „Chuck Norris ucide 100% dintre microbi” sau „Hârtia bate piatra, piatra bate foarfeca, foarfeca bate hârtia, dar Chuck Norris le bate pe toate trei în același timp.” De asemenea, a apărut în reclame pentru echipamente de fitness și a devenit tot mai vocal ca susținător al politicilor conservatoare.
Carlos Ray Norris s-a născut în Ryan, Oklahoma; tatăl său a fost soldat în al Doilea Război Mondial. În 1958 s-a înrolat în Forțele Aeriene ca polițist militar. În timpul serviciului la baza Osan din Coreea de Sud a primit porecla „Chuck” și a început antrenamentele în Tang Soo Do, care au dus ulterior la performanțele sale în alte arte marțiale și la dezvoltarea stilului hibrid Chun Kuk Do („Calea Universală”). S-a întors în SUA și a servit la baza March din California.
Norris a debutat ca actor în filmul de acțiune „Breaker! Breaker!” din 1977, unde a jucat rolul unui camionagiu care își caută fratele dispărut într-un oraș controlat de un judecător corupt.
Actorul și-a demonstrat succesul la box office cu filmele „Good Guys Wear Black” (1978), „The Octagon” (1980), „An Eye for an Eye” (1981) și „Lone Wolf McQuade”.
A început să colaboreze cu Cannon Films în 1984, devenind în următorii patru ani cea mai importantă vedetă a studioului, cu opt filme, inclusiv seria „Missing in Action”, „Code of Silence”, cele două filme „Delta Force” și „Firewalker”. Fratele său Aaron Norris a produs mai multe dintre aceste filme și a devenit ulterior producător al serialului „Walker, Texas Ranger”.
Un susținător de lungă durată al politicienilor conservatori, Norris a scris mai multe cărți cu teme creștine și patriotice.
Norris a fost căsătorit de două ori, prima dată cu Dianne Holechek între 1958 și 1988.
Este supraviețuit de a doua sa soție, Gena O’Kelley, cu care s-a căsătorit în 1998; de fiii Eric și Mike, de fiicele Dakota, Danilee și Dina, precum și de mai mulți nepoți.
