Cei patru astronauți ai misiunii Artemis au ajuns la jumătatea distanței dintre Pământ și Lună, în drumul lor către zborul planificat în jurul satelitului natural, a anunțat NASA vineri seară.
„Suntem la jumătatea drumului”, a transmis agenția spațială americană pe rețelele sociale.
Panoul de monitorizare online al NASA arată că nava Orion care transportă astronauții se află acum la peste 136.080 de mile (219.000 km) de Pământ.
NASA a publicat vineri primele imagini transmise de echipaj, la doar o zi și jumătate de la lansarea primei misiuni cu astronauți către Lună după mai bine de jumătate de secol.
Prima fotografie realizată de comandantul Reid Wiseman arată o porțiune curbată a Pământului văzută printr-unul dintre hublourile capsulei. A doua imagine surprinde întreaga planetă, cu oceanele acoperite de dâre albe de nori. Potrivit NASA, se poate observa chiar și o auroră verde.
„Este impresionant să ne gândim că, cu excepția celor patru colegi ai noștri, toți suntem reprezentați în această imagine”, a declarat Lakiesha Hawkins, responsabilă de sisteme de explorare în cadrul NASA. Ea a adăugat că misiunea decurge foarte bine.
Imagini spectaculoase
Wiseman și echipajul său ar trebui să ajungă la destinație luni.
Cei trei americani și un canadian vor înconjura Luna cu capsula Orion, vor face o întoarcere și se vor îndrepta direct înapoi spre Pământ, fără oprire. Ei au activat motorul principal al navei joi seară, stabilindu-și traiectoria.
După ajustarea poziției capsulei de către centrul de control, întreaga planetă – inclusiv luminile nordice – a devenit vizibilă prin hublouri.
„A fost cel mai spectaculos moment și ne-a lăsat pe toți fără cuvinte”, a spus Wiseman într-un interviu televizat.
Aceștia sunt primii oameni care călătoresc spre Lună după misiunea Apollo 17 din 1972.
Orion va ajunge la aproximativ 4.000 de mile (6.400 km) dincolo de Lună înainte de a reveni, oferind imagini fără precedent ale feței îndepărtate a satelitului.
Dacă totul decurge conform planului, astronauții vor stabili un record, ajungând mai departe de Pământ decât orice alt om – peste 250.000 de mile.
Revenirea pe Lună
Misiunea face parte dintr-un plan pe termen lung de revenire constantă pe Lună, cu obiectivul de a construi o bază permanentă care să servească drept platformă pentru explorări viitoare.
Joi, după o activare „fără cusur” a motorului, care a durat puțin sub șase minute, astronauții au spus că au rămas lipiți de hublouri în timp ce părăseau Pământul.
Astronauta Christina Koch a declarat: „Nimic nu te pregătește pentru senzația copleșitoare de a-ți vedea planeta de origine luminată ca ziua și, în același timp, scăldată în lumina lunii, sub razele apusului.”
Odată ce au pornit spre Lună, nu mai există cale de întoarcere: ei se află pe o traiectorie de tip „free return”, care folosește gravitația Lunii pentru a-i propulsa în jurul acesteia și apoi înapoi spre Pământ.
În cazul în care apar probleme, astronauții sunt echipați cu costume care funcționează și ca sisteme de supraviețuire, menținând oxigenul, temperatura și presiunea corectă timp de până la șase zile.
Aceștia sunt așteptați să facă zilnic câte 30 de minute de exerciții fizice folosind un dispozitiv special din navă, pentru a reduce pierderea masei musculare și osoase în absența gravitației.
