Mai bine de patru ani de război și de izolare economică a Rusiei au schimbat echilibrul în relațiile sale cu China. Vladimir Putin, care cândva era pentru Xi Jinping un „model de urmat”, s-a transformat treptat într-un solicitant și într-un partener junior, scrie The Wall Street Journal.
În același timp, cele două părți încearcă să creeze aparența unei alianțe solide și egale. Însă, notează publicația, acest parteneriat are o fundație fragilă, iar motivele de dezacord dintre Rusia și China sunt mult mai numeroase decât ar putea părea. „Meduza” prezintă principalele idei ale acestui material, care explică de ce Moscova și Beijingul nu reușesc să își împartă sferele de influență.
Cum s-au schimbat relațiile dintre Vladimir Putin și Xi Jinping
În 2013, Xi Jinping a ales Moscova pentru prima sa călătorie în străinătate în calitate de președinte al Chinei. În timpul întâlnirii cu Vladimir Putin, el l-a numit pe președintele rus un „model de urmat”, scrie The Wall Street Journal, citând persoane familiarizate cu conținutul discuției.
Potrivit acestora, Xi admira capacitatea lui Putin de a-și menține influența politică globală, în pofida faptului că economia țării sale depindea puternic de petrol și gaze și nu era diversificată precum cele ale SUA și Chinei.
Mult timp, relațiile dintre Moscova și Beijing s-au dezvoltat sub forma unui parteneriat aproape egal. Însă mai bine de patru ani de război la scară largă și de izolare economică a Rusiei au schimbat acest echilibru și i-au oferit lui Xi Jinping pârghiile necesare pentru a produce o schimbare structurală în raportul de forțe. Dintr-un „model de urmat”, Putin s-a transformat într-un solicitant, într-un partener junior.
„Forța Siberiei 2” și condițiile impuse Rusiei de China
Recenta vizită a lui Putin în China nu a făcut decât să confirme acest nou statut. Președintele rus a mers la Beijing cu un singur obiectiv: să încheie un acord privind construcția gazoductului „Forța Siberiei 2”, de care Moscova are mare nevoie. În acest scop, din delegația rusă care a mers în China a făcut parte și directorul Gazprom, Alexei Miller.
Însă oficialii chinezi au transmis imediat că vor semna acordul numai dacă Rusia le va vinde gaze la același preț ca pe piața internă, adică sub prețul pieței. Beijingul refuză să continue negocierile până când Moscova nu va accepta aceste condiții, potrivit surselor WSJ. Putin a plecat din China după ce a semnat 42 de documente, însă principalul document, cel privind gazoductul, nu s-a numărat printre acestea.
Acest lucru nu înseamnă că parteneriatul dintre Moscova și Beijing este amenințat de destrămare. Dimpotrivă, după începutul războiului, China și-a intensificat sprijinul, ajutând economia de război a Rusiei să funcționeze și să reziste sancțiunilor occidentale.
Jurnaliștii notează că Xi Jinping pare să fi învățat bine lecția anilor 1960, când Uniunea Sovietică trata China doar ca pe un „frate mai mic”. Această politică dură a dus în cele din urmă la destrămarea alianței respective. De aceea, în prezent, Xi încearcă în public să îl trateze pe Putin cu respect, chiar și atunci când, în discuțiile private, încearcă să obțină concesii.
„Lecția care poate fi desprinsă din aceste relații este că nu poți să îți folosești poziția de partener senior pentru a-l umili pe partenerul junior”, comentează Serghei Radcenko, istoric și profesor la Centrul Henry Kissinger al Universității Johns Hopkins. Potrivit acestuia, Xi Jinping a ținut întotdeauna cont de acest lucru, lăsându-i lui Putin spațiu de manevră, în pofida schimbărilor reale din raportul de forțe.
China și Rusia, un parteneriat cu o fundație fragilă
Însă acest parteneriat are o fundație fragilă. Rusia și China sunt unite mai degrabă de antipatia comună față de ordinea mondială condusă de SUA decât de valori și cultură comune. Iar în ultima perioadă au apărut tensiuni în cadrul acestui parteneriat.
Deși schimburile comerciale dintre cele două țări s-au dublat, cea mai mare parte a acestei creșteri s-a produs în primii ani după începerea războiului. Acest lucru este confirmat de statisticile părții chineze. În același timp, mărfurile care au inundat Rusia s-au dovedit a fi mai ieftine și, adesea, de o calitate mai bună decât produsele producătorilor locali. Acest lucru a afectat companiile rusești, care nu au reușit să facă față unei asemenea concurențe.
Cu toate acestea, Putin nu poate influența în niciun fel situația, deoarece, în prezent, China are o importanță mult mai mare pentru Rusia decât are Rusia pentru China. Atunci când Xi Jinping a venit la Moscova în 2013, Europa era principalul partener economic al Moscovei. China reprezenta aproximativ 10% din volumul total al comerțului exterior al Rusiei. În prezent, această cifră este de aproape 40%.
China generează aproximativ o treime din veniturile Rusiei din exporturi. În schimb, ponderea Rusiei în comerțul exterior al Chinei este mai mică de 4%. Situația actuală convine pe deplin Beijingului. Prin urmare, autoritățile chineze nu sunt deocamdată interesate să își asume obligații suplimentare privind construcția unui nou gazoduct, sporindu-și astfel dependența de Rusia.
Războiul împotriva Iranului și strategia Chinei privind energia
Războiul SUA și Israelului împotriva Iranului i-a oferit Chinei un motiv să reflecteze asupra fiabilității livrărilor de petrol și gaze din această regiune. Însă situația este încă departe de a fi critică.
„Este mai bine să mai așteptăm puțin, până când situația economică din Rusia se va deteriora și mai mult, până când țara va ajunge în genunchi și va fi pregătită să accepte condiții avantajoase pentru China”, descrie abordarea Chinei în cadrul negocierilor Alexander Gabuev, directorul Centrului Carnegie pentru Rusia și Eurasia de la Berlin.
Această strategie a funcționat deja o dată. Negocierile privind primul gazoduct „Forța Siberiei” au durat 15 ani, însă părțile au reușit să ajungă la un acord asupra condițiilor abia în mai 2014, amintește WSJ. Acest lucru s-a întâmplat la două luni după anexarea Crimeei, care a pus în pericol accesul Moscovei la finanțarea europeană. Atunci, Beijingul a reușit să obțină condiții mai avantajoase pentru livrările de gaze.
Influența Chinei asupra Rusiei se extinde dincolo de sectorul energetic
Influența Chinei se extinde dincolo de problemele energetice. Anul trecut, Xi Jinping l-a determinat pe Putin să facă o concesie și să accepte utilizarea yuanului chinezesc drept monedă principală pentru Banca de Dezvoltare, asupra înființării căreia s-a convenit la summitul Organizației de Cooperare de la Shanghai (OCS). Informația a fost confirmată pentru WSJ de consilieri ai guvernului chinez și diplomați familiarizați cu situația.
Moscova s-a opus acestui acord timp de mai bine de zece ani, pentru a împiedica extinderea influenței Chinei asupra unor noi teritorii. Însă izolarea financiară a țării l-a obligat pe Putin să își revizuiască poziția. Rusia a cerut doar garanții că banca va funcționa în afara cadrului sancțiunilor occidentale.
Relațiile Rusiei cu Coreea de Nord, un nou motiv de tensiune cu Beijingul
Un alt motiv pentru discuții tensionate între Moscova și Beijing este intensificarea cooperării militare a Rusiei cu Coreea de Nord. Mult timp, China a considerat că Coreea de Nord face parte din zona sa de influență.
Putin, la rândul său, a insistat asupra organizării unui summit trilateral între Rusia, China și Coreea de Nord, notează WSJ, citând surse. Beijingul a respins această propunere. În schimb, Xi Jinping a mers el însuși la Phenian, pentru prima dată în șapte ani, pentru a demonstra cine rămâne, de fapt, principalul protector al Coreei de Nord.
Orice transfer de tehnologii militare către Phenian din partea Rusiei îi va îmbunătăți potențialul militar. Iar acest lucru va duce inevitabil la apropierea Coreei de Sud și Japoniei de SUA, ceea ce va modifica echilibrul de forțe din regiune și va submina încercările Beijingului de a atrage Seulul în propria sa orbită de influență.
Aceste temeri l-au determinat chiar pe Vladimir Putin să își modifice planul primei sale călătorii în străinătate după alegerile prezidențiale din 2024. La solicitarea părții chineze, el nu a mers în Coreea de Nord imediat după vizita în China, ci a vizitat mai întâi Vietnamul. La Beijing se considera că acest lucru a redus probabilitatea unor discuții despre o „axă a regimurilor autoritare”, de care China dorește să se distanțeze.
Strategia pe termen lung a Chinei pentru Rusia după plecarea lui Putin
Actuala strategie pe termen lung a Chinei față de Rusia constă în construirea discretă a unor relații cu oficialii și elitele, fără a se limita doar la Putin. Beijingul intenționează să lucreze cu cei care vor modela țara după plecarea acestuia. Sentimentele antioccidentale din Rusia, în opinia Chinei, vor persista mult timp și vor supraviețui persoanei care le-a alimentat.
„China are într-adevăr șanse foarte mari să transforme Rusia în ceva asemănător unui Laos gigantic, unui Pakistan gigantic. Într-o țară mult mai dependentă de China, mult mai strâns legată de China, mult mai orientată către China ca model de dezvoltare și sursă a modernității”, concluzionează Alexander Gabuev.
