Viitorul politic al președintelui FIFA, Gianni Infantino, ar putea depinde de alegerile legislative din SUA, scrie Politico.
Timp de mai mulți ani, președintele FIFA a cultivat una dintre cele mai apropiate relații dintre un lider al unei organizații internaționale și președintele Donald Trump.
Aceste legături au contribuit la transformarea Cupei Mondiale din această vară într-un succes logistic și financiar pentru forul mondial al fotbalului.
Însă, dacă democrații vor prelua controlul asupra Congresului în această toamnă, aceeași apropiere de Trump s-ar putea transforma într-o vulnerabilitate politică pentru Infantino, care urmărește să obțină un nou mandat la conducerea organizației cu sediul în Elveția, pe care o conduce de un deceniu.
Democrații vor să investigheze relațiile FIFA cu administrația Trump
Cel mai important democrat din Comisia Judiciară a Camerei Reprezentanților a anunțat că intenționează să folosească o eventuală majoritate democrată pentru a investiga activitatea politică a FIFA la Washington și politica de stabilire a prețurilor biletelor, criticată de unii drept netransparentă și exploatatoare.
Într-o scrisoare transmisă în această săptămână, congresmanul Jamie Raskin, principalul reprezentant democrat din comisie, a solicitat informații care includ lista cadourilor oferite lui Donald Trump, comunicările privind chestiuni legate de Departamentul Justiției și registrele vizitatorilor sediului FIFA din Miami și ale biroului din Trump Tower.
Dacă democrații vor obține majoritatea în Camera Reprezentanților, Raskin și colegii săi vor avea puterea de a solicita aceste documente și, eventual, de a-l obliga pe Gianni Infantino să depună mărturie.
FIFA este probabil doar una dintre numeroasele organizații și persoane apropiate de Donald Trump care ar putea intra în atenția democraților, aceștia vizând aliați ai fostului președinte care și-au consolidat carierele politice și averile în timpul mandatelor sale.
Alegerile din SUA ar putea influența și alegerile pentru conducerea FIFA
În cazul lui Infantino, momentul alegerilor legislative din 3 noiembrie este deosebit de nefavorabil. Acestea au loc cu doar două săptămâni înainte de termenul-limită pentru depunerea candidaturilor la alegerile prezidențiale din FIFA, care vor avea loc în luna martie și vor fi decise prin votul celor 211 federații membre.
„Este scenariul perfect de furtună în lumea FIFA”, a declarat o persoană implicată la cel mai înalt nivel în fotbalul mondial, sub protecția anonimatului.
„Cred că vor găsi un candidat care să candideze împotriva lui, mai ales dacă democrații preiau controlul după alegerile legislative și dacă încep să apară noi informații. Dar multe trebuie să se întâmple în următoarele patru-cinci luni”, a adăugat sursa.
Planul de afaceri care implică familia Kushner stârnește controverse
Criticii din interiorul FIFA, nemulțumiți de eforturile lui Infantino de a-și consolida relațiile cu lideri politici, în special din Statele Unite și Orientul Mijlociu, au primit un nou motiv de îngrijorare după informațiile publicate marți de The Times of London.
Publicația susține că Infantino promovează un plan de vânzare a unor participații în competițiile Cupei Mondiale, prin intermediul unui fond de investiții condus de Joshua Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump. Fondul ar încerca să atragă fonduri suverane de investiții pentru finanțarea proiectului.
„FIFA, organizația preferată a lui Donald Trump dintre cele corupte din sportul mondial, intră acum direct în afaceri cu familia Trump!”, a declarat Jamie Raskin pentru POLITICO.
„Se pare că falsul Premiu pentru Pace și contractul de închiriere din Trump Tower nu au fost suficiente. Acum Infantino realizează un adevărat hat-trick al favorurilor, urmărind un acord de miliarde de dolari cu fratele lui Jared Kushner pentru a vinde participații în Cupa Mondială către investitori privați”, a adăugat congresmanul.
FIFA și Casa Albă nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
O relație construită în aproape un deceniu
Gianni Infantino l-a cunoscut pentru prima dată pe Donald Trump în urmă cu aproape zece ani, când Jared Kushner, ginerele președintelui american, a sprijinit candidatura comună a Statelor Unite, Canadei și Mexicului pentru organizarea Cupei Mondiale.
Ulterior, Infantino a început să apară frecvent alături de Trump. FIFA a închiriat spații de birouri în Trump Tower și i-a acordat lui Donald Trump primul „Premiu pentru Pace” instituit de organizație.
În timpul Cupei Mondiale, relația dintre cei doi a devenit tot mai vizibilă. După ce Trump i-a cerut lui Infantino să reanalizeze suspendarea cu cartonaș roșu a principalului marcator al echipei Statelor Unite, președintele FIFA a analizat solicitarea, iar ulterior organizația a renunțat la suspendarea de un meci.
La finala competiției, Trump i-a acordat o atenție deosebită lui Infantino, ignorând în mare măsură liderii nord-americani aflați alături de el.
FIFA vrea să își reorganizeze activitatea comercială
Infantino este pregătit acum să își aprofundeze și legăturile financiare cu familia Trump. Planul de vânzare a unor participații în Cupa Mondială se bazează în mare măsură pe Thrive Capital, firma de investiții fondată de Joshua Kushner.
Marți, FIFA a anunțat că intenționează să separe activitățile comerciale de structura de conducere a organizației, după un model inspirat din Formula 1.
Vehiculul investițional Thrive Eternal s-a angajat să sprijine procesul de atragere a investitorilor, care urmează să fie coordonat de banca JP Morgan.
„Următoarea etapă a dezvoltării noastre are nevoie de o structură construită pentru acest obiectiv, una în care partea comercială a fotbalului să funcționeze ca o afacere dedicată, iar valoarea creată să fie distribuită mai bine și mai echitabil în întreaga lume”, a declarat Gianni Infantino într-un comunicat.
