Tim Curry, care a devenit celebru în anii ’70 datorită rolului extravagant din parodia horror pentru scenă „The Rocky Horror Show” și din versiunea cinematografică „The Rocky Horror Picture Show”, a murit marți, la Los Angeles, a confirmat Variety. Avea 80 de ani.
Cauza morții nu a fost comunicată imediat, însă Curry s-a confruntat cu mai multe probleme de sănătate după ce a suferit un accident vascular cerebral sever în 2012.
Deși versatilul actor, cântăreț și interpret vocal britanic a câștigat un premiu Daytime Emmy și a primit nominalizări la premiile Tony și Olivier pentru diverse alte roluri, cariera lui Curry a rămas definită de interpretarea excentricului Dr. Frank N. Furter, „dulcele travestit din Transilvania transsexuală”, din comedia muzicală neconvențională a compozitorului, dramaturgului și actorului Richard O’Brien.
El a interpretat pentru prima dată personajul pe scena londoneză, în regia lui Jim Sharman, apoi l-a adus în teatrele din Los Angeles și New York și, ulterior, pe marele ecran, în filmul lui Sharman din 1975. Pelicula a fost inițial un eșec comercial, dar ulterior a căpătat statutul de film cult. La fel cum Boris Karloff și Bela Lugosi au rămas asociați cu monstrul lui Frankenstein și, respectiv, Dracula din filmele horror Universal ale anilor ’30 – care au inspirat „Rocky Horror” – imaginea lui Curry a rămas pentru totdeauna legată de interpretarea extravagantului om de știință nebun îmbrăcat în corset.
„Părea genul de lucru care ar putea avea succes”, spunea Curry despre rol într-un interviu televizat din 1975, acordat la Londra. El adăuga, aproape profetic: „Am ezitat pentru că, dacă avea să funcționeze, ar fi putut deveni o imagine de care să fie greu să scap. Dar, de fapt, m-am gândit adesea că nu merită să faci ceva dacă nu îți asumi un risc.”
În perioada de maximă popularitate a „Rocky Horror”, la sfârșitul anilor ’70, Curry a semnat cu A&M Records și a înregistrat trei albume rock, printre care „Fearless” (locul 53, în 1979) și „Simplicity” (locul 112, în 1981).
Deși Curry avea să rămână pentru totdeauna figura emblematică a proiecțiilor de la miezul nopții ale „Rocky Horror”, unde generații întregi au dansat „Time Warp”, cariera sa de peste jumătate de secol a demonstrat că era mult mai mult decât actorul unui singur rol.
În 1968 și-a început cariera de actor de teatru în producția londoneză a musicalului „Hair”. Până la jumătatea anilor ’70, s-a remarcat în spectacole la Royal Court Theatre, Citizens Theatre și în alte companii, interpretând texte de Shakespeare, Brecht, Büchner și Stoppard, înainte ca „Rocky Horror” să îl transforme într-un star.
Activitatea sa teatrală i-a adus numeroase aprecieri. Interpretarea lui Mozart în producția newyorkeză „Amadeus”, din 1981, i-a adus o nominalizare la premiile Tony, iar rolul Regelui Piraților în montarea din 1982 a operei „The Pirates of Penzance”, de Gilbert și Sullivan, la Drury Lane, i-a adus o nominalizare la premiile Laurence Olivier.
Mai târziu, a revenit pe scenă în rolul actorului aventurier și mare consumator de alcool Alan Swann, în versiunea de Broadway a musicalului „My Favorite Year”, precum și în rolul Regelui Arthur în producțiile de la New York și Londra ale „Monty Python’s Spamalot”, adaptarea muzicală a comediei „Monty Python and the Holy Grail”, regizată de Mike Nichols.
În ciuda unei cariere prolifice în film și televiziune – și poate tocmai pentru că Frank N. Furter rămăsese atât de puternic întipărit în memoria publicului – Curry nu a atins niciodată nivelul de celebritate cinematografică pe măsura talentului său.
A avut roluri importante ca escrocul Rooster Harrigan în musicalul „Annie” (1982), regizat de John Huston, și ca maleficul Darkness în filmul fantasy „Legend” (1985), al lui Ridley Scott, pentru care machiajul său elaborat necesita cinci ore de aplicare.
A apărut, de asemenea, în rolul majordomului Wadsworth în adaptarea cinematografică a jocului „Clue”, un alt film care a devenit cult după un debut comercial modest. În televiziune, în aceeași perioadă, a interpretat personajul negativ Bill Sikes în filmul TV „Oliver Twist” din 1982 și a avut un rol în serialul polițist CBS „Wiseguy”, în 1989.
Deși Curry a interpretat ocazional roluri dramatice în filme precum „The Hunt for Red October” (1990) și „The Three Musketeers” (1993), comedia s-a dovedit a fi unul dintre teritoriile sale predilecte.
Printre aparițiile sale memorabile se numără rolul concierge-ului Mr. Hector de la Plaza Hotel în „Home Alone 2” (1992), Jigsaw în parodia „Loaded Weapon 1” (1993), Long John Silver în „Muppet Treasure Island” (1996), teroristul rus maior Vladakov în versiunea cinematografică „McHale’s Navy” (1997) și Gomez Addams în producția „Addams Family Reunion”.
În televiziune, Curry a câștigat un Daytime Emmy pentru vocea Căpitanului Hook în serialul animat Fox „Peter Pan and the Pirates” (1990-1991) și a oferit una dintre cele mai memorabile interpretări ale clovnului Pennywise în prima adaptare, sub forma unei miniserii, a romanului horror „IT” al lui Stephen King, în 1990.
Încercările sale de a conduce distribuția unor seriale live-action au fost însă de scurtă durată: atât „Over the Top” (1997), cât și relansarea „Family Affair” (2002) au fost oprite după primul sezon.
După anul 2000, Curry a apărut în principal în roluri secundare, mai ales în comedii precum „Charlie’s Angels” (2000) și „Scary Movie 2” (2001), dar și în producții dramatice precum filmul horror „Ritual” (2002) și filmul biografic „Kinsey” (2004).
Începând cu „FernGully: The Last Rainforest”, în 1992, Curry a lucrat frecvent ca actor de voce pentru filme de animație destinate cinematografelor sau pieței home video. Printre acestea s-au numărat „The Pebble and the Penguin” (1995), „The Rugrats Movie” (1998), „Rugrats in Paris” (2000) și „The Wild Thornberrys Movie” (2002), acesta din urmă fiind derivat din serialul pentru copii de lungă durată în care Curry a avut, de asemenea, un rol vocal.
Această activitate s-a dovedit importantă după 2012, când un accident vascular cerebral sever l-a obligat pe actor să folosească un scaun cu rotile. În ultimii ani ai carierei, interpretarea vocală pentru animații și jocuri video a devenit principala sa activitate profesională.
Într-o apariție emoționantă din 2016, Curry a fost naratorul remake-ului TV „The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again”, în care Frank N. Furter a fost interpretat de actrița Laverne Cox.
Patru ani mai târziu, în cadrul unui eveniment de strângere de fonduri din Wisconsin pentru campania prezidențială a lui Joe Biden, Curry a revenit la personajul Frank N. Furter într-o lectură live a „The Rocky Horror Show”.
