Telescopul spațial James Webb de la NASA a dezvăluit o planetă în care bucăți de nisip cad sub formă de ploaie, conform unor noi observații inovatoare, scrie The Guardian.
Planeta, Wasp-107b, se află la 200 de ani lumină depărtare în constelația Fecioarei și a atras deja atenția astronomilor pentru că este foarte mare, dar foarte ușoară, ceea ce ia adus porecla de planetă „vată de zahăr”.
Cele mai recente observații oferă o privire fără precedent a unei lumi ciudate și exotice dincolo de sistemul nostru solar, care prezintă nori de nisip silicat și ploaie, temperaturi arzătoare, vânturi furioase și parfumul distinct de chibrituri arse al dioxidului de sulf.
„Cunoștințele noastre despre alte planete se bazează pe ceea ce știm de pe Pământ”, a spus profesorul Leen Decin, de la Institutul Catolic (KU) Leuven și primul autor al cercetării. „Aceasta este o cunoaștere foarte restrânsă.”
Planeta a fost descoperită în 2017, după ce astronomii au observat o pâlpâire periodică de lumină de la steaua gazdă de fiecare dată când planeta trecea prin fața ei.
James Webb duce aceste observații la nivelul următor, măsurând lumina stelară care este filtrată prin atmosfera planetei. Deoarece diferite elemente absorb diferite lungimi de undă de lumină, spectrul luminii stelare indică ce gaze sunt prezente.
Wasp-107b este similară ca masă cu Neptun, dar este aproape de dimensiunea lui Jupiter, iar natura sa vastă și difuză permite telescopului James Webb să privească adânc în atmosfera sa.
Ultimele observații, publicate în Nature, dezvăluie descoperirea unor vapori de apă și dioxid de sulf, care ar da atmosferei un miros de chibrituri arse. De asemenea, este prima dată când a fost identificată compoziția chimică a norilor de pe o altă planetă – în acest caz, nisipul silicat.
