O parte din rămășițele alpinistului Andrew Irvine, care a urcat pe munte în 1924 împreună cu partenerul său George Mallory, au fost descoperite pe Everest, relatează National Geographic.
Expediția lui Irwin și Mallory a fost una dintre primele încercări de a cuceri apogeul – întrebarea dacă au reușit să facă acest lucru rămâne deschisă timp de 100 de ani.
Chomolungma (Everest) este cunoscută exploratorilor europeni încă de la mijlocul secolului al XIX-lea;
Cam în aceeași perioadă, au apărut primele calcule care indicau că muntele ar putea fi cel mai înalt din lume. La începutul secolului al XX-lea, în Imperiul Britanic, cu sprijinul autorităților, a fost creat Comitetul Chomolungma, care a început să organizeze expediții pentru a ajunge în vârful muntelui.
După o misiune de recunoaștere, prima încercare de urcare a fost făcută în 1922 – alpiniștii au reușit să atingă o înălțime de 8320 de metri deasupra nivelului mării (înălțimea vârfului Chomolungma este de 8849 de metri).
Expediția la care au participat Irwin și Mallory a avut loc în 1924.
A inclus trei încercări de urcare, primele două nu au reușit să ajungă la vârf. În timpul celui de-a treia, Irwin și Mallory nu s-au întors în tabără și au fost dați dispăruți. Ultima persoană care i-a văzut a fost fotograful de expediție – era de departe, prin binoclu și nu era clar dacă coborau de pe vârf, l-au cucerit sau doar încercau să urce.
Oficial, primii oameni care au cucerit Everestul au fost Edmund Hillary și Tenzing Norgay 29 de ani mai târziu, în 1953.
În următoarele decenii, alpiniștii au găsit în mod repetat piese separate de echipamente de la Irvine și Mallory.
În 1999, pentru căutarea lor a fost organizată o expediție specială, ai cărei participanți au descoperit rămășițele lui Mallory la o altitudine de 8155 de metri; rănile pe corp indicau că a căzut de la înălțime.
Au găsit cu el o fotografie a miresei sale și un steag britanic, pe care promisese că le va lăsa în vârful Chomolungmei înainte de începerea expediției dacă va ajunge la el.
Cadavrul lui Irwin nu a fost găsit nici în 1999, nici în timpul expedițiilor ulterioare. Se presupune că trebuie să fi avut cu el o cameră cu film, singurul lucru care ar putea dovedi clar că alpiniștii au ajuns pe vârf, dacă acest lucru s-ar fi întâmplat într-adevăr.
După cum a raportat National Geographic pe 11 octombrie, în urmă cu aproximativ o lună, un grup de alpiniști care filmau un documentar au descoperit un rezervor de oxigen din 1933: o expediție care urca pe munte la acea vreme a găsit un piolet în zona care îi aparținea lui Irwin.
Membrii echipei de filmare au sugerat că corpul unui alpinist ar putea fi undeva în apropiere și au petrecut câteva zile inspectând zona din jurul lui.
Curând au descoperit o parte a piciorului în cizmă, care a fost expusă din cauza topirii gheții. Potrivit alpiniștilor, gheața din acest loc se topise cu doar o săptămână mai devreme. Corpul în sine nu a fost găsit. Căutarea va continua probabil.
Încă nu a fost confirmat oficial că o parte din rămășițele lui Andrew Irwin au fost găsite pe Everest.
Un test ADN este efectuat în Marea Britanie pentru a confirma acest lucru. Cu toate acestea, în esență, aceasta poate fi considerată o formalitate: pe șoseta găsită în interiorul cizmei, a fost brodată inscripția „AC Irvine”.
