Dincolo de un gard de sârmă se întinde o suprafață uriașă de pământ devastat. Înainte de sosirea Google, în urmă cu câteva luni, aproximativ un sfert de milion de copaci acopereau cele 330 de hectare (815 acri) de pădure din apropierea orașului Muhos, situat în zona rurală din nordul Finlandei. Acum, toți au dispărut.
După ce gigantul tehnologic a defrișat ilegal întreaga suprafață pentru a construi un centru de date, îndepărtând inclusiv stratul superior al solului, în urmă a rămas doar o întindere vastă de noroi, brăzdată de urmele utilajelor, cu bălți și grămezi de pământ, rădăcini și crengi, scrie The Guardian.
Localnicii spun că apa maronie care se scurge de pe terenul defrișat ajunge într-un pârâu care alimentează râul Oulujoki.
„Nu se mai termină. Se întinde la nesfârșit”, spune Mari Annala, ecolog în cadrul Asociației Finlandeze pentru Conservarea Naturii (SLL), în timp ce privește imaginile filmate cu o dronă de la marginea fostei păduri.
Finlanda, în centrul expansiunii globale a centrelor de date
Cu 145 de noi centre de date aflate în diferite etape de planificare, Finlanda a ajuns în prima linie a noii expansiuni a companiilor tehnologice.
Pe lângă stabilitatea sa geopolitică și geologică relativă și disponibilitatea unor suprafețe mari de teren, climatul rece face țara deosebit de atractivă pentru companiile care încearcă să reducă cheltuielile cu energia.
La începutul acestei luni, Autoritatea Finlandeză pentru Autorizare și Supraveghere (LVV) a ordonat Google să suspende temporar lucrările de la Muhos și de la un alt amplasament, situat la aproximativ 100 de kilometri spre sud-est, în localitatea Otanmäki.
Decizia a venit după ce compania a defrișat terenurile fără să finalizeze evaluările obligatorii privind impactul asupra mediului.
Informațiile au provocat un val de indignare în Finlanda și au declanșat o dezbatere națională despre rolul pe care țara ar trebui să îl joace, dacă ar trebui să joace vreunul, în cursa globală pentru construirea centrelor de date necesare dezvoltării rapide a inteligenței artificiale.
Săptămâna trecută, directorul Google pentru Finlanda, Antti Järvinen, și-a cerut scuze pentru defrișări, dar a susținut că firma a acționat „pe baza celei mai bune interpretări pe care o aveam la acel moment asupra legislației”.
Google pregătește investiții de 13 miliarde de euro în infrastructura AI
Proiectele de la Muhos și Otanmäki fac parte dintr-un program de investiții de 13 miliarde de euro al Google în infrastructura pentru inteligență artificială.
Planul a atras inclusiv criticile președintelui american Donald Trump, care ar prefera ca aceste centre să fie construite în Statele Unite și a cerut public companiei să își reconsidere decizia.
Este cel mai mare proiect de acest tip realizat vreodată în Finlanda.
Guvernul finlandez, care a implementat reduceri importante ale cheltuielilor publice, a încurajat investiția.
Luna trecută, când au fost anunțate planurile Google, premierul Finlandei, Petteri Orpo, a declarat că atragerea investițiilor reprezintă o „prioritate absolută” și că „valoarea economiei datelor depășește cu mult investițiile directe”.
El a susținut că acordul cu Google va „aduce beneficii de durată ambelor părți”.
Însă dezvăluirile privind încălcarea legislației de către companie au stârnit îngrijorări în rândul populației cu privire la consecințele acestor acorduri asupra comunităților locale, prețurilor la energie pentru gospodăriile finlandeze și mediului natural, care reprezintă un motiv de mândrie națională.
Expansiunea centrelor de date ar putea deveni una dintre temele importante ale alegerilor din aprilie.
Aproximativ 400.000 de copaci ar fi fost tăiați în cele două locații
Pe lângă cei 250.000 de copaci doborâți la Muhos, Mari Annala estimează că alți 150.000 de copaci au fost tăiați la Otanmäki.
În total, aproximativ 400.000 de arbori ar fi fost eliminați de pe cele două amplasamente.
Potrivit ecologistei, deoarece copacii au fost tăiați ilegal, lemnul provenit din cele două zone nu poate fi vândut fabricilor de prelucrare.
Situația a ridicat și întrebări privind utilizarea surselor de energie regenerabilă ale Finlandei pentru alimentarea infrastructurii unor corporații internaționale.
Peste 93.000 de persoane au semnat o petiție prin care solicită reglementări mai stricte pentru centrele de date și introducerea unei taxe care să compenseze comunitățile locale pentru daunele aduse mediului.
După izbucnirea scandalului, premierul Petteri Orpo a descris cele întâmplate la Muhos drept „un duș rece”.
„Nu am mai auzit ca vreo companie să facă așa ceva în Finlanda”
Hanna Halmeenpää, președinta consiliului de conducere al Asociației Finlandeze pentru Conservarea Naturii, a declarat că a fost uluită când a aflat că Google a încălcat legea.
„La început, nu mi-a venit să cred”, a spus ea. „Nu am mai auzit niciodată ca vreo companie să fi făcut așa ceva în Finlanda.”
Halmeenpää a explicat că sistemul finlandez se bazează în mare măsură pe încredere, iar în opinia sa Google a profitat de acest lucru.
„Au cumpărat acea suprafață uriașă de teren și pur și simplu au început să taie copacii, fără nicio reținere”, a declarat ea.
„Este aroganță pură și este uluitor.”
 de pădure.){kind=link}