Țările NATO au început să transfere avioane F-16 de fabricație americană în Ucraina, cu speranța că avioanele de luptă vor fi rapid pe cer pentru a ajuta Kievul să se apere împotriva atacurilor aeriene ruse.
SUA, Danemarca și Țările de Jos au anunțat în timpul summitului NATO de la Washington de miercuri că cele două țări din urmă au trimis avionul, deși nu au spus câte.
Secretarul de stat al SUA, Antony Blinken, a anunțat știrea și în timpul unui forum public.
„Acele avioane vor zbura pe cerul Ucrainei în această vară pentru a se asigura că Ucraina poate continua să se apere eficient împotriva agresiunii ruse”, a spus Blinken în aplauze.
Transferul a fost mult timp în pregătire și mult anticipat de Ucraina, ai cărei lideri au pledat pentru cât mai multă capacitate de apărare aeriană, având în vedere avantajul numeric al Kremlinului când vine vorba de rachete și alte muniții.
Danemarca, Norvegia, Țările de Jos și Belgia s-au angajat anterior să livreze peste 60 de avioane F-16 fabricate în SUA în Ucraina în această vară.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat marți, în timpul unui eveniment paralel, că țara sa are nevoie de cel puțin 128 de avioane F-16 și că cele aflate pe drum sunt prea puține și vin prea târziu în luptă.
„Chiar dacă vom avea 50, nu înseamnă nimic”, a spus Zelenski. „Avem nevoie – ei au 300. Avem nevoie de… pentru că ne apărăm, avem nevoie de 128”.
O altă problemă majoră pentru Kiev este formarea piloților. Ucraina și-a exprimat frustrarea față de ritmul pregătirii piloților în SUA , dar Washingtonul a răspuns că are locuri limitate la școli și nu poate antrena atât de mulți piloți cât sunt disponibili.
Declarația comună a președintelui Joe Biden și a omologilor săi danezi și olandezi a oferit puține detalii despre transfer, dar a menționat că mai mult ajutor este pe drum.
„Procesul de transfer pentru aceste F-16 este acum în curs, iar Ucraina va zbura cu F-16 operaționale în această vară. Nu putem oferi detalii suplimentare în acest moment din cauza problemelor de securitate operațională”, au spus liderii în declarație.
„Suntem recunoscători Belgiei și Norvegiei pentru angajamentul de a furniza alte avioane.”
