Președintele SUA, Donald Trump, spune că sunt o taxă. Autoritățile europene de reglementare le consideră o aplicare obișnuită a legii. Oricum ar fi privite, atunci când birocrații Uniunii Europene aplică amenzi celor mai mari companii de tehnologie din lume, sumele pot fi uluitoare.
Modul în care sunt stabilite aceste sancțiuni financiare este undeva la granița dintre artă și știință, scrie Politico.
Cea mai recentă amendă a UE a fost aplicată joi companiei Google: 890 de milioane de euro – puțin peste 1 miliard de dolari, la cursul actual – pentru încălcarea Digital Markets Act (DMA), principala legislație europeană privind concurența în sectorul tehnologic.
Cu doar câteva zile înainte, gigantul chinez Alibaba a fost sancționat cu 550 de milioane de euro pentru că nu a împiedicat vânzarea de produse ilegale și periculoase pe platforma sa de comerț electronic AliExpress.
Chiar și aceste sume impresionante sunt modeste comparativ cu alte cazuri. Cea mai înaltă instanță a UE a confirmat recent o amendă de 4,1 miliarde de euro, aplicată Google în 2018 după ce Comisia Europeană a concluzionat că societatea a abuzat de poziția dominantă a sistemului Android pe piață. De asemenea, Meta a primit în 2023 o amendă de 1,2 miliarde de euro, decizie pe care o contestă în prezent, în baza Regulamentului general privind protecția datelor (GDPR).
Cum sunt stabilite amenzile?
Răspunsul scurt este: depinde.
În domeniul concurenței, unde Bruxelles-ul are cea mai lungă experiență în aplicarea unor sancțiuni de mari dimensiuni, există o formulă bine stabilită care pornește de la un procent din vânzările anuale ale companiei pentru produsul sau serviciul în cauză.
Metodologia, rezultatul a zeci de ani de litigii, poate include reduceri pentru cooperarea companiei cu autoritățile și majorări pentru recidivă. Deciziile privind amenzile ajung aproape inevitabil în instanță, iar chiar și după emiterea sancțiunii de către UE, compania poate fi obligată să plătească despăgubiri de miliarde de euro în fața instanțelor naționale.
În cazul Digital Markets Act, care este un act de reglementare și funcționează diferit față de legislația clasică în domeniul concurenței, scopul amenzilor este mai degrabă să determine companiile să respecte regulile decât să le pedepsească. Prin urmare, sancțiunile sunt mai reduse.
Când Comisia Europeană a început să aplice amenzi de ordinul sutelor de milioane de euro în baza DMA, în 2025, spre nemulțumirea unor critici ai marilor companii tehnologice, instituția a explicat că durata scurtă a încălcărilor este unul dintre motivele pentru care sancțiunile sunt mult sub plafonul maxim de 10% din cifra de afaceri globală, prevăzut de regulament. Cea mai recentă amendă aplicată Google reprezintă doar 0,22% din veniturile anuale ale Alphabet, compania-mamă.
Deși cifra de afaceri reprezintă întotdeauna plafonul maxim, iar autoritățile iau în calcul factori precum gravitatea încălcării, este dificil de evitat concluzia că sancțiunile sunt într-o anumită măsură arbitrare și nu sunt complet lipsite de influențe politice.
Amenda Google este, de fapt, rezultatul a două sancțiuni distincte: 460 de milioane de euro pentru favorizarea propriilor rezultate în motorul de căutare și 430 de milioane de euro pentru practici considerate incorecte privind instalarea Play Store pe smartphone-uri. Împreună, acestea au ajuns convenabil puțin sub pragul de 1 miliard de euro, într-un moment tensionat al relațiilor comerciale transatlantice.
Purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Thomas Regnier, a respins ideea că politica influențează procesul de sancționare.
„UE respectă întotdeauna procedurile legale”, a declarat acesta pentru POLITICO.
Regnier a explicat că numeroase criterii obiective – gravitatea și durata încălcării, circumstanțele atenuante și plafonul care limitează sancțiunea la un anumit procent din venituri – contribuie la menținerea proporționalității amenzilor.
Amenzile din cadrul DSA și GDPR
Și sancțiunile aplicate în baza Digital Services Act (DSA), legislația europeană privind moderarea conținutului online, sunt contestate.
Gigantul chinez Temu susține că amenda de 200 de milioane de euro, aplicată în luna mai, este „disproporționată”, deși aceasta este mult sub plafonul maxim de 6% din cifra de afaceri anuală globală, prevăzut de regulament.
Un oficial al Comisiei Europene, care a vorbit sub protecția anonimatului, a precizat că la calcularea amenzilor în baza DSA sunt analizate criterii precum gravitatea, natura și durata încălcării, precum și circumstanțele atenuante.
În cazul GDPR, aplicarea amenzilor nu revine Comisiei Europene, ci autorităților naționale independente pentru protecția datelor. Teoretic, acest lucru reduce riscul influenței politice, dar creează o altă problemă: coordonarea a peste 40 de autorități diferite pentru a aplica aceeași metodologie.
Chiar și cea mai mare amendă din domeniul protecției datelor – 1,2 miliarde de euro aplicată Meta – este departe de plafonul maxim de 4% din cifra de afaceri anuală, permis de regulament. În plus, aproape toate cele peste 4 miliarde de euro în amenzi aplicate de autoritatea irlandeză pentru protecția datelor, principalul organism de aplicare a GDPR în Europa, sunt încă blocate în instanță și nu au fost plătite.
Unde ajung banii?
În bugetul Uniunii Europene – însă doar după epuizarea tuturor căilor de atac, ceea ce înseamnă că fondurile pot ajunge după mai mulți ani.
Sumele încasate din amenzi nu sunt destinate unui program european specific, ci reduc contribuțiile pe care statele membre trebuie să le vireze la bugetul comun.
Spre deosebire de DSA și DMA, amenzile aplicate în baza GDPR intră în bugetele statelor membre.
Ideea ca sancțiunile aplicate companiilor americane să ajungă în fondurile publice ale UE este extrem de nepopulară în actuala administrație americană.
Subsecretarul de stat al SUA pentru afaceri economice, Jacob Helberg, a criticat amenda aplicată Google, susținând că Bruxelles-ul „folosește reglementarea ca pe o armă împotriva ingeniozității americane” și că Google a devenit un „contribuabil involuntar” la bugetul Uniunii Europene.
Acesta este și unul dintre motivele de nemulțumire ale președintelui Donald Trump, care anul trecut a calificat aceste sancțiuni drept o taxă ascunsă aplicată companiilor americane.
Contează cu adevărat aceste amenzi?
În general, impactul lor este mai degrabă politic decât economic.
Companii precum Google și Meta pot absorbi relativ ușor costul unor astfel de sancțiuni, în timp ce obligațiile impuse pentru modificarea produselor, serviciilor sau practicilor comerciale pot avea un efect mult mai important asupra afacerilor lor.
Alexandra Geese, europarlamentar german din partea Verzilor, a declarat că amenda aplicată Google este comparabilă cu o simplă eroare contabilă pentru o companie de asemenea dimensiuni.
„UE continuă să stimuleze companiile tehnologice să construiască monopoluri și să elimine concurența”, a spus ea, adăugând că întregul proces de sancționare „pare mai degrabă un exercițiu de imagine”.
Cu toate acestea, amenzile au devenit un simbol concret al diferențelor tot mai profunde dintre Europa și Statele Unite în ceea ce privește rolul pe care tehnologia îl joacă atât în economie, cât și în societate.
