Liderul opoziției ruse, Alexei Navalnîi, ar fi fost ucis folosindu-se o toxină mortală întâlnită la broaștele săgeată otrăvitoare din America de Sud, au declarat Marea Britanie și unele dintre aliații săi europeni.
Urme de epibatidină au fost găsite în probe prelevate din corpul lui Navalnîi și este foarte probabil ca aceasta să fi dus la moartea sa într-o colonie penitenciară din Siberia, în urmă cu doi ani, a transmis Ministerul britanic de Externe.
Aliații au afirmat că doar statul rus avea „mijloacele, motivul și oportunitatea” de a utiliza această toxină letală.
Kremlinul a respins concluziile, calificându-le drept „o campanie informațională”, potrivit agenției TASS.
Ce este această toxină?
Epibatidina este o neurotoxină naturală izolată din pielea broaștei otrăvitoare din Ecuador, potrivit expertului în toxicologie Jill Johnson.
Ea este „de 200 de ori mai puternică” decât morfina, a declarat Johnson pentru BBC Russian.
Epibatidina se găsește în mod natural la broaștele săgeată din America de Sud, dar poate fi și sintetizată în laborator.
Broaștele ținute în captivitate nu produc această toxină, iar ea nu se găsește în mod natural în Rusia, au precizat aliații europeni.
Specii precum broasca săgeată otrăvitoare a lui Anthony și broasca fantomă otrăvitoare sunt printre cele care secretă toxina prin piele.
Deși epibatidina a fost studiată ca posibil analgezic și pentru tratarea unor afecțiuni pulmonare inflamatorii dureroase, ea nu este utilizată în practică medicală din cauza toxicității sale.
Cum acționează otrava broaștei săgeată?
Acest compus chimic puternic acționează asupra receptorilor nicotinici din sistemul nervos, potrivit lui Johnson.
Prin suprastimularea acestor receptori, în doze adecvate poate provoca spasme musculare, paralizie, convulsii, încetinirea ritmului cardiac, insuficiență respiratorie și, în final, moarte.
Alastair Hay, profesor de toxicologie de mediu la Universitatea din Leeds, a declarat pentru PA că efectele pot duce la blocarea respirației și că „orice persoană otrăvită moare prin sufocare”.
Faptul că toxina a fost găsită în sângele cuiva „sugerează o administrare deliberată”, a adăugat el.
Toxicitatea epibatidinei poate fi chiar „crescută prin administrarea concomitentă a altor medicamente, iar aceste combinații au fost cercetate”, a mai spus Hay.
Cât de rară este toxina?
Epibatidina este extrem de rară și se găsește doar într-o singură regiune geografică și în cantități foarte mici, a explicat Johnson.
Se înțelege că broasca la care s-au referit oficialii britanici este broasca săgeată a lui Anthony, specie endemică în Ecuador și Peru.
Broaștele produc substanța chimică prin consumul unor alimente specifice care le permit să sintetizeze alcaloizi — un tip de compus organic — ce duc la formarea epibatidinei, pe care o acumulează în piele. Dacă dieta broaștei se schimbă, rezervele de epibatidină se epuizează.
„Să găsești o broască sălbatică în locul potrivit, hrănindu-se exact cu alimentele necesare pentru a produce alcaloidul potrivit, este aproape imposibil… aproape”, a spus Johnson.
„Este o metodă incredibil de rară de otrăvire a unei persoane. Singurele alte cazuri de intoxicație cu epibatidină despre care știu au fost în laborator și nu au fost fatale.”
Ce a spus Rusia?
Laboratoare europene au confirmat că Navalnîi a murit din cauza acestei otrăvi rare, au declarat aliații sâmbătă.
Moscova a susținut anterior că Navalnîi a murit din cauze naturale, însă văduva sa, Iulia Navalnaia, a afirmat constant că soțul ei a fost „ucis” prin otrăvire.
Ambasada Rusiei la Londra a negat implicarea Moscovei și a descris anunțul drept „fabulații occidentale lipsite de judecată” și „necro-propagandă”.
Purtătoarea de cuvânt a Kremlinului, Maria Zaharova, citată de agenția TASS, a declarat: „Toate aceste discuții și declarații sunt o campanie informațională menită să distragă atenția de la problemele stringente ale Occidentului.”
La momentul morții sale, Navalnîi se afla în detenție de trei ani și fusese transferat recent într-o colonie penitenciară din Arctica.
Potrivit relatărilor rusești, bărbatul în vârstă de 47 de ani a făcut o scurtă plimbare, a spus că se simte rău, apoi s-a prăbușit și nu și-a mai recăpătat conștiința.
