Roverul NASA Perseverance a strâns date care confirmă existența unor sedimente antice de lacuri depuse de apă care au umplut cândva un bazin uriaș de pe Marte numit craterul Jerezo, potrivit unui studiu publicat vineri, citat de Reuters.
Descoperirile bazate pe observațiile radar de pătrundere a solului efectuate de Perseverance confirmă imaginile orbitale anterioare și alte date care i-au determinat pe oamenii de știință să teoretizeze că porțiuni de pe Marte au fost cândva acoperite de apă și ar fi putut adăposti viață microbiană.
Noul studiu, condus de cercetători de la Universitatea California din Los Angeles (UCLA) şi Universitatea din Oslo, a fost publicat în revista Science Advances.
Cercetarea s-a bazat pe scanări subterane efectuate de roverul cu şase roţi şi care are dimensiunea unui automobil, pe parcursul mai multor luni ale anului 2022, în timp ce se deplasa pe scoarţa planetei Marte de pe fundul acelui crater spre un perimetru adiacent cu caracteristici sedimentare, care se aseamănă, atunci când sunt privite de pe orbita marţiană, cu deltele râurilor de pe Terra.
Undela sonore le-au permis oamenilor de știință să facă descoperirea
Undele sonore emise de instrumentul radar RIMFAX al roverului Perseverance le-au permis oamenilor de ştiinţă să privească în subteran pentru a obţine o imagine în secţiune transversală a straturilor de rocă de 20 de metri adâncime, „aproape ca şi cum aţi privi o tăietură de drum”, a declarat David Paige, planetolog la UCLA şi principalul autor al studiului.
Aceste straturi oferă dovezi incontestabile că sedimentele de sol transportate de apă au fost depuse în craterul Jerezo şi în delta acestuia de un râu care a alimentat cu apă acea zonă, la fel cum se întâmplă în cazul lacurilor de pe Pământ. Descoperirile au întărit ceea ce studiile anterioare au sugerat de multă vreme – că planeta Marte, în prezent rece, aridă şi lipsită de viaţă, a fost cândva caldă, umedă şi probabil locuibilă.
Oamenii de ştiinţă aşteaptă cu nerăbdare să examineze îndeaproape sedimentele din Craterul Jerezo – despre care se crede că s-au format în urmă cu aproximativ 3 miliarde de ani – prezente în eşantioanele colectate de Perseverance pentru a fi transportate pe Pământ în cadrul unor misiuni viitoare.
