Dolly Parton, una dintre cele mai mari cântărețe și compozitoare din istoria muzicii country, apreciată deopotrivă pentru activitatea sa filantropică, a murit la vârsta de 80 de ani.
Moartea sa a fost anunțată pe Instagram de nepotul său, Brian Seaver, scrie The Guardian.
„Mi-am imaginat cât de greu va fi acest moment, dar nu am simțit cu adevărat această povară până acum”, a spus el. „Este o onoare, o onoare amestecată cu o mândrie imensă și o tristețe profundă.”
Atât de talentată încât a scris într-o singură zi două dintre cele mai importante cântece ale secolului XX – „Jolene” și „I Will Always Love You” –, Parton s-a remarcat prin talentul de povestitor al versurilor sale, acuratețea emoțională și forța melodiilor, toate interpretate cu vocea sa inconfundabilă și clară.
Dintr-un catalog care avea să ajungă la sute de cântece, a obținut un record de 25 de single-uri pe primul loc în clasamentul country din SUA și 47 de albume ajunse în Top 10 country.
A cucerit și clasamentele pop cu „9 to 5”, care a ajuns pe primul loc în Statele Unite în 1980. În paralel cu muzica, a avut o carieră apreciată în actorie, primind de două ori nominalizări la Globurile de Aur pentru rolurile sale. Prin programul său de alfabetizare Imagination Library, au fost donate peste 150 de milioane de cărți copiilor.
Toate acestea au fost realizate cu stilul extravagant care a consacrat-o: ținute acoperite cu pietre strălucitoare, mult glamour și coafuri impresionante. Una dintre cele mai cunoscute replici ale sale despre propria imagine – „costă o grămadă de bani să arăți atât de ieftin” – a rămas unul dintre cele mai citate exemple ale umorului său spontan.
Parton s-a născut într-o familie săracă, într-o cabană cu o singură cameră din Tennessee. Era al patrulea copil al unei mame care avea să nască 12 copii până la vârsta de 35 de ani și al unui tată care lucra ca fermier și muncitor în construcții.
Una dintre cele mai iubite melodii ale sale, „Coat of Many Colours”, a fost inspirată de hainele peticite pe care mama ei i le confecționa. Prima „chitară” a lui Parton a fost improvizată dintr-o mandolină pe care fuseseră montate corzi de chitară bas.
Prima sa chitară adevărată i-a fost oferită de unchiul său când avea opt ani. A început să cânte în biserică, iar la 10 ani apărea deja la televiziunea locală. La 13 ani și-a înregistrat primul disc.
În același an a cântat la Grand Ole Opry, celebra sală de spectacole din Nashville aflată în centrul universului muzicii country, iar prestația sa a fost prezentată de Johnny Cash.
„Întotdeauna am crezut că lucrurile vor merge bine și am visat că așa va fi încă dinainte să ajung la liceu”, avea să spună ulterior Parton. „Întotdeauna mi-am dorit să fiu o vedetă. Mi s-a părut pur și simplu ceva firesc.”
După absolvirea liceului, în 1964, s-a mutat la Nashville și și-a început cariera mai degrabă ca autoare de cântece decât ca interpretă.
În anul următor a semnat un contract ca artistă și, inițial, industria muzicală a încercat să o transforme într-o cântăreață pop, fără succes. După ce i s-a permis să se îndrepte către muzica country, a obținut două hituri consecutive și și-a lansat albumul de debut, „Hello, I’m Dolly”.
În 1966 s-a căsătorit cu Carl Dean. Căsnicia lor a continuat până la moartea artistei, iar în 2016 cei doi și-au reînnoit jurămintele pentru a marca 50 de ani de căsnicie.
Începând din 1967, colaborarea în duet cu cântărețul country și personalitatea de televiziune Porter Wagoner a contribuit la ascensiunea sa. În 1971, Parton a obținut primul său No. 1 în clasamentul country cu piesa „Joshua”.
„Jolene”, rugămintea sa memorabilă, crudă și disperată adresată unei rivale în dragoste, a fost lansată în 1973 și a devenit primul său mare succes în Marea Britanie, ajungând pe locul 7.
„I Will Always Love You”, scrisă pentru Wagoner ca un mesaj de rămas-bun după încheierea parteneriatului lor artistic, a ajuns pe primul loc în clasamentul country în 1974 și din nou în 1982, printr-o versiune reînregistrată.
Piesa avea să devină ulterior un succes pop uriaș după ce Whitney Houston a reinterpretat-o pentru coloana sonoră a filmului „The Bodyguard”, în 1992. Este în continuare cel mai bine vândut single interpretat de o femeie din toate timpurile, cu vânzări estimate la 20 de milioane de exemplare.
La mijlocul anilor 1970, Parton și-a diversificat stilul muzical, adoptând aranjamente pop-rock în piese precum „Light of a Clear Blue Morning”, din 1977. Albumul pe care a apărut, „New Harvest … First Gathering”, a devenit primul său material discografic care a intrat în clasamentul albumelor pop.
Mai târziu în același an, următorul album, „Here You Come Again”, a ajuns în Top 20 și a devenit primul LP al artistei care s-a vândut în peste un milion de exemplare. Succesul a fost alimentat inclusiv de piesa care dă titlul albumului și care i-a adus lui Parton primul dintre cele 10 premii Grammy.
Anul 1980 a reprezentat unul dintre vârfurile carierei sale. Parton a avut trei piese consecutive pe primul loc în clasamentul country, printre care „9 to 5”, cântecul filmului cu același nume în care a jucat alături de Jane Fonda și Lily Tomlin. Melodia i-a adus și o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună piesă originală.
Parton avea să compună ulterior cântecele pentru versiunea de musical a „9 to 5”, lansată în 2008.
Un alt single devenit clasic a apărut în 1983: „Islands in the Stream”, duetul cu Kenny Rogers care a ajuns pe primul loc în clasamentul pop american. Un album de Crăciun realizat împreună cu Rogers în 1984 a obținut dublul disc de platină.
În anii 1980 au urmat și alte roluri importante în cinematografie. Dolly Parton a jucat alături de Burt Reynolds în „The Best Little Whorehouse in Texas”, de Sylvester Stallone în „Rhinestone” și într-o distribuție feminină de vedete în „Steel Magnolias”.
