Europa își pune speranțele în fabricile de tip „gigawatt” pentru a consolida o industrie a inteligenței artificiale care rămâne în urmă și pentru a face față provocărilor unui sector aflat într-o continuă și rapidă transformare, scrie CNBC.
Entuziasmul din jurul conceptului de „fabrici” care industrializează producția de AI a crescut în ultimele luni, în special după ce CEO-ul Nvidia, Jensen Huang, a subliniat importanța acestor infrastructuri la un eveniment din luna iunie.
Huang a vorbit despre o nouă „revoluție industrială” la conferința GTC din Paris, Franța, și a spus că firma sa lucrează pentru a ajuta țările să construiască fabrici de AI generatoare de venituri prin parteneriate în Franța, Italia și Marea Britanie.
La rândul său, Uniunea Europeană descrie aceste fabrici drept un „ecosistem dinamic” care reunește puterea de calcul, datele și talentul pentru a crea modele și aplicații de inteligență artificială.
Blocul european a rămas mult timp în urma Statelor Unite și a Chinei în cursa pentru extinderea capacităților în AI. Cu 27 de state membre, regiunea se mișcă mai greu când vine vorba de adoptarea unei legislații comune.
Costurile mai mari la energie, întârzierile în obținerea avizelor și o rețea electrică ce are nevoie urgentă de modernizare pot, de asemenea, frâna dezvoltarea.
Planul UE
Henna Virkkunen, vicepreședinta Comisiei Europene pentru suveranitate tehnologică, a declarat pentru CNBC că obiectivul blocului este să reunească seturi de date de înaltă calitate, capacitate de calcul și cercetători într-un singur loc.
„Avem, de exemplu, cu 30% mai mulți cercetători per capita decât SUA, concentrați pe AI. Avem și aproximativ 7.000 de startup-uri care dezvoltă AI, dar principala lor piedică este lipsa de capacitate de calcul. De aceea am decis, împreună cu statele membre, să investim în această infrastructură crucială”, a spus ea.
„Avem tot ce ne trebuie pentru a fi competitivi în acest sector, dar în același timp dorim să ne consolidăm suveranitatea tehnologică și competitivitatea.”
Până acum, UE a alocat 10 miliarde de euro pentru înființarea a 13 fabrici de AI și 20 de miliarde de euro ca punct de plecare pentru investiții în fabricile de tip „gigafactory” – ceea ce, potrivit blocului, reprezintă cea mai mare investiție publică în AI din lume. Uniunea a primit deja 76 de exprimări de interes din partea a 16 state membre, pentru 60 de locații diferite, a precizat Virkkunen.
Apelul pentru interes legat de gigafabrici a fost „copleșitor”, depășind așteptările Comisiei. Totuși, pentru ca aceste fabrici să aducă un aport semnificativ capacității de calcul a Europei, va fi nevoie de investiții substanțiale din partea sectorului privat, pentru a susține infrastructura costisitoare.
O „revoluție a inteligenței”
UE descrie aceste facilități ca un „ghișeu unic” pentru companiile de AI. Scopul este să reflecte modelul fabricilor industriale tradiționale, unde materiile prime sunt transformate în produse și servicii. Într-o fabrică de AI, materia primă este reprezentată de date brute, iar rezultatul așteptat sunt produse AI avansate.
Este, practic, un centru de date cu infrastructură suplimentară dedicată modului în care tehnologia este adoptată, explică Andre Kukhnin, analist în cercetare de acțiuni la UBS.
„Ideea este să creezi capacitate GPU, adică să construiești centre de date cu GPU-uri care să poată antrena modele și executa inferențe… și apoi să creezi o infrastructură care să permită accesul IMM-urilor și altor actori care nu își pot permite să își construiască propriul centru”, a spus el.
Modul în care va fi folosită o astfel de facilitate este esențial pentru definirea ei ca „fabrică AI”, adaugă Martin Wilkie, analist la Citi.
„Creezi o platformă cu ajutorul acestor cipuri care au capacități de calcul uriașe. Iar dacă o conectezi la o rețea electrică capabilă să le susțină la capacitate maximă, atunci lumea este la picioarele tale. Ai o putere imensă, dar succesul depinde de ceea ce faci cu ea.”
Compania de telecomunicații Telenor testează deja posibile aplicații pentru astfel de facilități, lansând o fabrică AI în Norvegia în noiembrie anul trecut. În prezent, compania are un mic cluster de GPU-uri funcțional, pentru a evalua piața înainte de o posibilă extindere.
Investiții de miliarde de euro
Virkkunen a declarat că prima fabrică de AI a regiunii va deveni operațională în săptămânile următoare, iar unul dintre cele mai mari proiecte va fi lansat la München, Germania, în primele zile ale lunii septembrie. În schimb, situația este diferită pentru fabricile de tip „gigafactory”.
„Acestea sunt investiții foarte mari, deoarece sunt de patru ori mai puternice din punct de vedere al capacității de calcul decât cele mai mari fabrici AI existente, și asta înseamnă investiții de miliarde. Fiecare are nevoie de 3-5 miliarde de euro”, a spus comisara, adăugând că UE intenționează să creeze un consorțiu de parteneri și să deschidă oficial un apel pentru investiții mai târziu în acest an.
Bertin Martens, cercetător senior la Bruegel, a ridicat semne de întrebare privind necesitatea subvenționării acestor investiții din fonduri publice.
„Nu știm încă ce nivel de investiție privată a fost propus ca supliment la subvențiile publice, nici care va fi capacitatea și dimensiunea reală a acestor fabrici. Totul este încă foarte neclar în această etapă, așa că e greu de spus cât vor adăuga în ceea ce privește capacitatea de calcul.”