Forțele de securitate din teritoriul francez de peste mări din Noua Caledonie au început o operațiune majoră pentru a prelua controlul asupra infrastructurii din arhipelagul Oceanului Pacific de la demonstranții pro-independență.
În noaptea de sâmbătă, ministrul francez de interne Gérald Darmanin a confirmat că 600 de jandarmi, inclusiv o sută de ofițeri din forțele speciale de elită antiterorism din Paris, au sosit în stat pentru a „restabili ordinea Republicii”.
Potrivit lui Darmanin, obiectivul principal al operațiunii este recâștigarea unei autostrăzi de 60 de kilometri care leagă capitala Nouméa de aeroportul din apropiere, permițând transportul de provizii.
Epavele arse au fost folosite de protestatari pentru a bloca drumul cheie, cu șoseaua insulei, înaltul comisar raportând că au fost declanșate cel puțin două incendii și a fost capturată și o benzinărie.
Zborurile către și dinspre teritoriu au fost oprite de marți, lăsând aproximativ 3.200 de persoane blocate, potrivit autorităților.
Un convoi de vehicule blindate și mașini grele de construcții a fost expediat din capitală, AFP a raportat că activiștii încă se ocupau de blocaje rutiere improvizate duminică la prânz, ora locală.
Cel puțin 230 de persoane au fost reținute, iar Louis Le Franc, înaltul comisar al Noii Caledonie, a declarat de atunci că drumul este sub control guvernamental.
În Noua Caledonie a fost declarată stare de urgență încă de miercuri, după ciocniri violente între demonstranți și poliție, care acum s-au soldat cu pierderea a șase vieți.
Magazine, mașini și clădiri guvernamentale au fost incendiate de tulburările, care au fost aprinse după ce parlamentarii francezi au votat prin modificări constituționale care ar permite tuturor locuitorilor arhipelagului să voteze la alegerile locale.
Mulți dintre indigenii kanak de pe insulă se tem că această mișcare le va marginaliza vocile și va submina eforturile de a obține independența față de Paris.
Generalul jandarmeriei locale, Nicolas Matthéos, a ordonat manifestanților să se retragă.
„Vom câștiga aceste lupte”, a spus el.
„Dacă protestatarii opun rezistență, își vor asuma multe riscuri pentru ei înșiși. Așadar, îi invit să oprească ciocnirile, ostilitățile cu poliția și jandarmii”, a avertizat Matthéos.
