O navă de război a Marinei Statelor Unite aflată în Orientul Mijlociu a lansat în această săptămână, pe mare, o dronă de atac de tip „one-way”, marcând o premieră pentru armata americană, în contextul eforturilor de a introduce rapid această nouă tehnologie.
Nava de luptă litorală din clasa Independence, USS Santa Barbara, a lansat drona Low-cost Unmanned Combat Attack System (LUCAS) în Golful Arabiei, marți, a anunțat Flota a 5-a într-un comunicat transmis miercuri.
Viceamiralul Curt Renshaw, comandantul Forțelor Navale ale SUA din Comandamentul Central, a declarat că „prima lansare reușită a sistemului LUCAS de pe o navă militară reprezintă o etapă semnificativă în livrarea rapidă a unor drone accesibile și eficiente personalului militar american”.
Drona lansată de pe Santa Barbara aparține unei noi escadrile dislocate în Orientul Mijlociu, care operează sisteme LUCAS — drone de atac „one-way” ce seamănă cu modelul iranian Shahed-136, folosit pe scară largă de Rusia în atacurile asupra Ucrainei.
LUCAS, dezvoltată de compania americană de inginerie SpektreWorks, are o rază de acțiune „extinsă”, poate fi lansată prin catapulte, de pe vehicule sau din stații terestre mobile și dispune de capacități de decolare asistată de rachetă, potrivit Marinei SUA.
Clasificarea sistemului ca dronă de atac „one-way”, cunoscută și sub denumirea de muniție rătăcitoare (loitering munition), indică faptul că LUCAS poate rămâne în aer deasupra unei zone-țintă pentru o perioadă de timp, înainte de a se prăbuși asupra obiectivului și de a detona.
„Această platformă va îmbunătăți fără îndoială securitatea maritimă regională și capacitatea de descurajare”, a declarat Renshaw, care coordonează prezența navală americană în Orientul Mijlociu.
Navele de luptă litorală, precum Santa Barbara, sunt echipate cu tunuri navale, mitraliere și rachete. Capacitatea de a lansa drone de atac de pe puntea de zbor ar spori puterea de foc a acestor nave, deși nu este clar dacă sistemele LUCAS vor fi utilizate astfel în operațiuni de luptă.
Lansarea de săptămâna aceasta, desfășurată în ape din apropierea Iranului, are loc în contextul în care SUA încearcă să producă și să desfășoare rapid drone ieftine, pe fondul creșterii rolului sistemelor robotizate și autonome în războiul modern.
Administrația Trump a făcut din creșterea producției de drone o prioritate, pentru a ține pasul cu Rusia și China. La începutul acestei luni, secretarul Apărării, Pete Hegseth, a prezentat un plan care prevede o investiție de aproximativ 1 miliard de dolari, pe o perioadă de doi ani, pentru producerea și introducerea în serviciu a sute de mii de drone de atac cu cost redus.
Comandamentul Central al SUA, responsabil de operațiunile americane din Orientul Mijlociu, a anunțat pe 3 decembrie înființarea unei noi forțe operative pentru prima escadrilă militară de drone de atac „one-way” din regiune, folosind sisteme LUCAS.
Forma cu aripă delta este un design popular pentru dronele de atac „one-way”. Unele modele, precum LUCAS sau Geran-2 al Rusiei, par să își derive profilul din celebrul Shahed iranian.
Rusia a folosit drone Shahed de fabricație iraniană împotriva Ucrainei la începutul războiului, dar ulterior a început să producă propriile versiuni. Dronele Geran transportă focoase mici și se deplasează mult mai lent decât rachetele de croazieră sau balistice, însă sunt semnificativ mai ieftine, permițând Moscovei să lanseze zeci sau chiar sute într-o singură noapte. Aceste arme completează pachetele de lovire și fac apărarea mai dificilă.
În luna mai, președintele Donald Trump a lăudat drona Shahed pentru costul său redus — estimat la aproximativ 35.000–40.000 de dolari — și pentru eficiența sa, afirmând că s-a dovedit extrem de letală în Ucraina.
Dronele de atac „one-way”, precum Shahed, au fost utilizate în ultimii ani și de miliții susținute de Iran, care le-au lansat asupra forțelor americane din Orientul Mijlociu, asupra Israelului și asupra navelor care navighează în largul coastelor Yemenului.
