Principalii procurori ai UE analizează acuzațiile de fraudă și corupție, inclusiv utilizarea abuzivă a fondurilor UE legate de campania electorală pentru Parlamentul European din 2019 a lui Manfred Weber, unul dintre cei mai influenți politicieni de la Bruxelles și liderul celui mai mare grup al Parlamentului, Partidul Popular European, scrie POLITICO.
Ancheta este condusă de Parchetul European (EPPO), care are sarcina de a eradica folosirea abuzivă şi ilegală a banilor UE, au declarat doi ofiţeri de poliţie belgieni şi un purtător de cuvânt al Biroului procurorului belgian.
EPPO colaborează în acest caz cu poliţia belgiană.
Poliţia belgiană investighează trei persoane, dintre care două de rang înalt, care au legătură cu campania lui Weber din 2019.
Ancheta se concentrează asupra faptului dacă cele trei persoane au primit în mod necorespunzător plăţi atât de la partidul PPE – o organizaţie pan-europeană ce reuneşte partide naţionale conservatoare – cât şi de la grupul PPE, reprezentarea partidului în Parlamentul European.
Banii pentru grupurile parlamentare, care provin de la contribuabili, nu trebuie să fie cheltuiţi pentru campanii politice, precizează POLITICO.
Falsificare de documente, abuz de încredere, fraudă și corupție
Un document al poliţiei belgiene văzut de POLITICO citează martori pentru a discuta despre acuzaţii penale, inclusiv „falsificarea unui document public”, „falsificarea de documente publice de către un funcţionar public în exerciţiul funcţiunii”, „abuz de încredere”, „fraudă” şi „corupţie publică”.
Grupul PPE a negat că ar avea cunoştinţă de anchetă.
„Nu am fost contactaţi de EPPO, de autorităţile belgiene sau de orice altă agenţie de aplicare a legii cu privire la o posibilă anchetă de orice fel”, se arată într-o declaraţie a grupului PPE.
„Grupul PPE impune standarde riguroase în execuţia bugetului său şi se supune în mod voluntar unui control pentru a asigura conformitatea”, precizează PPE.
În ultimele săptămâni, ofiţerii de poliţie din cadrul Biroului belgian anticorupţie au intervievat martori care au lucrat pentru campania lui Weber de la alegerile europene din 2019 în calitatea sa de candidat principal al PPE.
Trafic de influență la cel mai înalt nivel
Anchetatorii au pus întrebări despre trei persoane identificate care „ar fi putut fi recompensate de grupul PPE în timp ce furnizau potenţial servicii pentru Partidul Popular European legate de campania din 2019”, a declarat poliţia, conform documentului (POLITICO a ales să nu facă public numele persoanelor respective).
Oficial, cei doi consilieri de rang înalt ai lui Weber menţionaţi în document şi-au părăsit locurile de muncă plătite de Parlament în prima jumătate a anului 2019 pentru a prelua funcţii în cadrul partidului.
A treia persoană menţionată a lucrat doar pentru partid atât înainte de începerea campaniei lui Weber, cât şi după încheierea acesteia.
Weber nu este unul dintre cei trei nominalizaţi în documentele văzute de POLITICO.
Una dintre persoanele menţionate, vorbind în numele tuturor celor trei, a declarat că „nu au cunoştinţă de nicio investigaţie” şi a negat că cei trei au primit vreo compensaţie din partea grupului PPE în timpul campaniei.
Persoana menţionată a reiterat faptul că asistenţii de rang înalt ai lui Weber şi-au părăsit funcţiile din Parlament în timpul campaniei şi a furnizat documente care să arate că aceştia au făcut acest pas oficial, menţionează POLITICO.
Remunerație dublă pentru Weber
Weber însuşi a declarat deschis că primeşte un salariu dublu pentru funcţiile sale duble, un subiect de controversă chiar şi în cadrul familiei sale politice, menţonează POLITICO. În plus faţă de cei aproximativ 8.000 de euro net pe care îi câştigă lunar în calitate de deputat european, el câştigă şi 14.120 de euro în calitate de preşedinte al PPE, conform celei mai recente declaraţii financiare a acestuia (şi asta nu include miile de euro din indemnizaţiile lunare).
Toate persoanele menţionate în documentul poliţiei au lucrat pentru partid în timpul campaniei lui Weber.
Trecerea de la roluri oficiale la campanii politice a devenit o practică standard în ultimii ani, politicienii de top din UE aducându-şi personal instituţional pentru perioada campaniei.
De exemplu, cel mai înalt funcţionar din cabinetul preşedintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, şi un funcţionar mai tânăr şi-au părăsit amândoi posturile din Comisie pentru a lucra cu PPE în timpul campaniei pentru alegerile europene din 2024. În mod similar, Weber a adus câţiva angajaţi din Parlamentul European în timpul campaniei sale din 2019.
Clasarea PPE pe primul loc în alegerile din mai 2019 îl plasa teoretic pe Weber în poziţia de preşedinte al Comisiei Europene în cadrul aşa-numitului sistem „Spitzenkandidat” – candidat principal – dar liderii UE au ales-o în cele din urmă pe conaţionala sa Ursula von der Leyen.
În schimb, Weber şi-a consolidat puterea în cadrul familiei PPE, în care von der Leyen este, de asemenea, un membru important.
Deja lider al grupului parlamentar PPE din 2014, Weber a preluat în 2022 şi funcţia de preşedinte al partidului, pe măsură ce se apropia campania electorală pentru europarlamentarele din 2024.
