Pe 22 februarie, în Mexic a fost ucis Nemesio Oseguera Cervantes, în vârstă de 59 de ani, cunoscut drept El Mencho — liderul cartelului „Noua Generație Jalisco” (CJNG), unul dintre cele mai mari din țară.
Baroanul drogurilor a murit în timpul unei operațiuni a forțelor speciale militare mexicane în orașul Tapalpa (statul Jalisco), unde își avea baza cartelul.
A fost rănit într-un schimb de focuri și a decedat în drum spre spital. „Meduza” explică de ce moartea sa a declanșat revolte în întreaga Mexic — și de ce, totuși, reprezintă o victorie pentru autorități.
Cine a fost El Mencho
Nemesio Oseguera Cervantes s-a născut într-o familie săracă din statul Michoacán, vecin cu Jalisco. A abandonat școala în clasa a cincea pentru a lucra la fermă (familia sa cultiva avocado). În anii 1980 a emigrat ilegal în California. Acolo a început să traficheze droguri și a fost condamnat la aproape trei ani de închisoare.
După eliberare a fost deportat în Mexic, unde a lucrat pentru scurt timp în poliție, apoi s-a alăturat influentului cartel „Milenio”, puternic în anii 1990. În 1996, El Mencho s-a căsătorit cu Rosalinda González Valencia, nepoata fondatorului cartelului, care i-a devenit nu doar soție, ci și parteneră în afacerile cu droguri.
Cartelul „Noua Generație Jalisco” (CJNG) s-a format între 2009 și 2011 din rămășițele cartelului „Milenio”, asociat anterior cu mult mai puternicul cartel „Sinaloa”. CJNG a trecut rapid de la cooperare la competiție cu „Sinaloa”. Sub conducerea lui El Mencho, cartelul a organizat livrări de cocaină și fentanil în aproape toate statele SUA și și-a extins activitatea în alte 40 de țări.
În prezent, CJNG are între 15.000 și 20.000 de membri și, pe lângă traficul de droguri, se ocupă de răpiri, exploatări miniere ilegale și trafic de migranți. Agenția americană antidrog (DEA) consideră CJNG și „Sinaloa” cele mai mari carteluri din America Latină.
El Mencho s-a ascuns ani la rând, deplasându-se între statele Michoacán și Jalisco, însoțit de o gardă numeroasă și bine înarmată.
Forțele mexicane au încercat să-l captureze de cel puțin cinci ori, fără succes. Cea mai cunoscută tentativă a avut loc în 2015, când membri ai cartelului au doborât un elicopter militar cu un lansator de grenade. Opt militari au murit atunci.
Cum a reacționat cartelul la uciderea sa
Moartea lui El Mencho a provocat tulburări în întreaga Mexic: cartelurile răspund adesea prin violență la arestarea sau uciderea liderilor lor, pentru a-și demonstra forța în fața autorităților și a rivalilor. Membrii CJNG au organizat zeci de atacuri asupra magazinelor și sucursalelor bancare, au blocat drumuri în 20 de state, au incendiat mașini și s-au confruntat cu poliția.
În unele orașe au fost închise bănci și magazine, transportul public a fost suspendat, iar școlile și universitățile au anulat cursurile. Portul Manzanillo, cel mai mare de pe coasta Pacificului din Mexic, și-a întrerupt activitatea.
Guadalajara, capitala statului Jalisco, a fost probabil cel mai afectat oraș. O localnică a povestit că a plecat la plimbare cu soțul și copilul, dar a întâlnit un baraj al cartelului și a văzut o altă familie rănită pe marginea drumului. Pe rețelele sociale au circulat imagini cu panică pe aeroportul din Guadalajara, unde pasagerii încercau să se ascundă de teama unor posibile atacuri.
Tulburările au afectat și centre turistice importante precum Cancún (la Marea Caraibilor) și Puerto Vallarta (la Pacific). Un american care locuiește în Puerto Vallarta a spus că a văzut mașini arse când se întorcea acasă, iar o localnică a relatat că un grup de bărbați înarmați a incendiat un autobuz după ce a obligat șoferul să coboare.
Pe 23 februarie, Ministerul Securității a anunțat că, în urma violențelor, în Jalisco au murit 25 de membri ai Gărzii Naționale, un agent de pază și un procuror. Alte 30 de persoane — membri ai cartelului — au fost ucise. În Michoacán au fost omorâți patru membri ai cartelului, iar 15 polițiști au fost răniți. În total, în șapte state au fost arestate 70 de persoane.
De ce uciderea lui El Mencho este o victorie pentru autoritățile mexicane și ar putea îmbunătăți relațiile cu SUA
Moartea lui El Mencho este considerată o victorie pentru autoritățile mexicane, care au intensificat lupta împotriva cartelurilor sub presiunea SUA. Donald Trump i-a cerut în repetate rânduri președintei Mexicului, Claudia Sheinbaum, să permită armatei americane să desfășoare operațiuni unilaterale împotriva cartelurilor, fără participarea mexicană, însă aceasta a refuzat.
Operațiunea împotriva lui El Mencho a fost realizată de armata mexicană cu sprijin informațional din partea SUA, au declarat autoritățile din Ciudad de México. O sursă citată de The Washington Post a precizat că la capturare a participat inclusiv o forță operativă comună americano-mexicană.
Ministrul apărării din Mexic, Ricardo Trevilla, a afirmat că liderul cartelului a fost localizat datorită vizitei uneia dintre iubitele sale. Potrivit ministrului, informația privind locul unde se afla El Mencho a fost furnizată de persoana care a transportat femeia la Tapalpa pentru a se întâlni cu el.
Experta Wanda Felbab-Brown, de la Brookings Institution din Washington, a declarat pentru The New York Times că importanța uciderii lui El Mencho este comparabilă cu arestarea liderului cartelului „Sinaloa”, Joaquin Guzmán (El Chapo), în 2016, și a fiului său, Ovidio Guzmán López, în 2023. Ambii se află în detenție în SUA: El Chapo execută o condamnare pe viață, iar fiul său așteaptă sentința.
În 2019, o primă tentativă de capturare a lui Ovidio eșuase, după ce membrii cartelului „Sinaloa” au asediat un oraș pentru a-l elibera.
Tulburările izbucnite după moartea lui El Mencho amintesc de acele evenimente. Continuarea violențelor depinde de capacitatea liderilor CJNG de a desemna un succesor care să mențină unitatea organizației. În caz contrar, vidul de putere ar putea duce la fragmentarea cartelului și la noi confruntări, consideră Felbab-Brown.
Moartea lui El Mencho nu va distruge cartelul CJNG, dar îl va paraliza temporar, a declarat pentru The Washington Post o sursă din forțele de ordine americane. „Pentru cât timp? Nimeni nu știe”, a adăugat aceasta.
