Un grup de soldați ucraineni au petrecut ore în șir în tranșee, în timp ce artileria exploda în jurul lor, apoi s-au repezit într-un transportor blindat de personal – doar pentru a fi urmăriți din spate de o dronă care a explodat, arată New York Times într-un reportaj.
„Tot ce am putut vedea au fost scântei în ochii mei”, a spus unul dintre soldați, un sergent, povestind cum drona care îl urmărea a explodat, lăsându-i pe el și echipa sa răniți, dar cumva încă în viață.
El a cerut să fie identificat doar după prenumele său, Oleksandr, conform protocolului militar.
Luptele pe câmpia din regiunea Zaporojie din sudul Ucrainei, unde vehiculul lui Oleksandr a fost lovit la începutul acestui an, au loc de 10 luni în două etape: mai întâi cu forțele ucrainene în atac, iar acum în apărare, în timp ce Rusia intensifică atacurile asupra zonei în care Ucraina a câștigat teren în contraofensiva din vara trecută.
Analiștii militari au descris strategia Ucrainei drept ”rezistă, construiește și lovește” – ținând linia în sud-estul țării. În Zaporojie, acest lucru a însemnat apărarea unei zone create de contraofensiva din vara trecută, un semicerc adânc de 15 kilometri. Soldații descriu sate ruinate, tranșee și câmpuri care sunt ca un peisaj de pe Lună.
În vârful sudic al semicercului se află satul Robotîne. Ucraina a recăpătat-o vara trecută, în pragul unei contraofensive care nu numai că nu a reușit să facă o breșă în apărare, dar i-a lăsat pe ruși într-o poziție suficient de puternică pentru a începe să contraatace.
Retragerea din Robotîne – regres simbolic
Forțele ucrainene care ocupă acea zonă în linia frontului pot fi atacate din trei părți, creând o dilemă: abandonarea acelui buzunar ar ușura presiunea asupra lor, dar ar semnala și un regres simbolic în război, pierzând teritoriul pe care l-au câștigat anul trecut la un cost ridicat în victime și armament distrus.
Intervievați săptămâna trecută, soldații care au luptat recent acolo au descris mici balansări în front în ambele direcții și au fost puternic depășiți de artileria rusă. În general, pe linia frontului, Rusia trage de șapte ori mai multe obuze de artilerie decât Ucraina, a declarat luni generalul Ivan Havryliuk, ministru adjunct al apărării, presei ucrainene.
Armamentul american care a fost donat pentru contraofensiva de anul trecut, inclusiv vehiculele blindate Stryker, s-a dovedit util în protejarea soldaților de aceste baraje acum, în timp ce luptă în mod defensiv.
Lipsa echipamentelor – principala problemă
Dar politica americană amenință acum furnizarea de arme. Un pachet în valoare de aproximativ 60 de miliarde de dolari în asistență militară și financiară a fost blocat în Congres de luni de zile din cauza obiecțiilor unor republicani. Administrația Biden a anunțat săptămâna trecută că va trimite asistență militară temporară de 300 de milioane de dolari, folosind fondurile rămase din ajutorul aprobat anterior.
Forțele ruse au atacat buzunarul din jurul Robotîne și zonele din apropiere de nouă ori în ultima zi, a anunțat marți comandamentul general al Statului Major. Când ucrainenii au capturat satul anul trecut, au străpuns o linie principală defensivă antitanc rusă; acum rușii încearcă să-i împingă înapoi și să umple acel gol.
La fel ca Bahmut și Avdiivka, Robotîne, care avea o populație înainte de război de aproximativ 500 de oameni, este acum doar ruine.
De-a lungul războiului, oficialii americani și-au exprimat în mod repetat îngrijorarea că Ucraina a rezistat prea mult în apărarea unor astfel de locuri, angajând soldați și muniții să se agațe de orașele devastate cu valoare strategică mică.
