Mii de locuitori din Los Angeles, furioși din cauza deciziei lui Donald Trump de a prelua controlul asupra Gărzii Naționale a statului, au ocupat duminică străzile din centrul orașului, blocând o autostradă importantă.
Însă Garda Națională, încercuită de protestatari și de zeci de mașini de poliție ale Los Angeles Police Department (LAPD), a avut un rol aproape inexistent în desfășurarea evenimentelor.
Un val vocal, gălăgios, dar în mare parte pașnic de protestatari a cuprins colțul nord-estic al centrului orașului Los Angeles, în jurul primăriei și al tribunalului federal. Aceștia au aruncat insulte către Trump și echipele de aplicare a legilor privind imigrația care efectuaseră arestări în masă ale migranților fără acte în zonă, vineri, scrie The Guardian.
Protestatarii s-au adunat în fața centrului de detenție Metropolitan, închisoarea federală unde erau reținuți mulți dintre protestatarii arestați în ultimele 48 de ore, și în zona unui doc de încărcare adiacent, folosit de aproximativ 50 de membri ai Gărzii Naționale echipați pentru luptă, cu scuturi de intervenție și arme semi-automate.
„Nu ne e frică de voi!”
Protestatarii nu au ezitat să se apropie de bărbații înarmați. „Nu ne e frică de voi!”, a strigat John Parker, un organizator cu portavoce.
Unul dintre multele bannere afișate scria: „Garda Națională LOL.” Fiecare clădire și zid din apropiere era acoperit cu graffiti vulgar, cele mai frecvente fiind „Fuck ICE”, „LAPD can suck it” și „Kill all cops”.
Puțin după prânz, membrii Gărzii, flancați de ofițeri înarmați cu însemne ale Departamentului pentru Securitate Internă, au tras gaze lacrimogene în mulțimea în creștere pentru a permite trecerea unei caravane de vehicule DHS și ale Poliției de Frontieră. Oamenii s-au retras temporar și și-au pus măști, doar pentru a reveni în număr mai mare după câteva minute.
Aceasta a fost întreaga implicare a Gărzii Naționale.
În câteva ore, mulțimea s-a mărit la câteva mii, pe măsură ce participanții la proteste anterioare – unul în Boyle Heights, la est de centru, și altul la primărie – s-au îndreptat spre complexul federal din direcții diferite, extinzându-se atât de mult pe străzile învecinate încât au blocat traficul. Mai mulți șoferi prinși în ambuteiaj au claxonat entuziast pentru a-și arăta sprijinul.
La început, departamentul de poliție din Los Angeles a emis ordine de dispersare și a amenințat cu arestarea celor care nu se conformau.
Gloanțe de caciuc – utilizate
Zeci de mașini de patrulare au traversat centrul orașului, formând o baricadă la nord de protest și împingând încet mulțimea în direcția opusă. Ofițerii de intervenție LAPD au fugit pe trotuare și au tras mai multe grenade asurzitoare, care au speriat mulțimea, dar nu păreau să fi rănit pe cineva. Au tras și gloanțe de cauciuc, în principal în aer.
Curând, mașinile LAPD au reușit – intenționat sau nu – să înconjoare membrii Gărzii Naționale în zona lor de desfășurare, făcând imposibil pentru aceștia să intervină în controlul mulțimii chiar dacă ar fi dorit.
Mulțimea s-a împărțit în două grupuri, unul aglomerându-se de-a lungul străzilor Alameda și Temple, atât de dens încât poliția a renunțat la încercările de a-i muta. Celălalt grup a fugit pe rampele de ieșire către autostrada 101, blocând traficul pe această arteră majoră. Poliția a tras în mod repetat grenade asurzitoare pentru a împinge protestatarii înapoi pe rampe.
Mulțimi dense de privitori s-au adunat pe podurile de deasupra acțiunii, strigând „rușine, rușine!” către poliție, dar și lozinci pline de profanități – în engleză și spaniolă – direcționate împotriva lui Trump și a eforturilor sale de aplicare a legilor privind imigrația.
Liderii locali l-au acuzat pe Trump că a agravat problemele
Spre deosebire de membrii Gărzii Naționale, LAPD părea reticent în a folosi gaze lacrimogene. Spre deosebire de departamentul șerifului comitatului, care sâmbătă a împușcat un fotograf de presă în picior cu un proiectil considerat „mai puțin letal”, poliția orașului a evitat, de asemenea, măsurile mai drastice de control al mulțimii.
Liderii Californiei, inclusiv guvernatorul Gavin Newsom și primarul din Los Angeles, Karen Bass, l-au acuzat pe Trump că a agravat problemele cauzate de raidurile de imigrație, prin decizia neobișnuită de a rechiziționa Garda Națională a statului. Până la mijlocul după-amiezii, Newsom cerea președintelui să retragă ordinul.
„Nu am avut nicio problemă până când Trump s-a implicat”, a spus Newsom. „Aceasta este o încălcare gravă a suveranității statului – inflamează tensiunile și retrage resurse din locurile unde sunt cu adevărat necesare.”
Unele dintre aceste frustrări s-au reflectat pe stradă, întrucât ofițerii LAPD – chiar dacă păreau hotărâți să nu inflameze și mai mult mulțimea – au fost ținta insultelor puternice și a unor sticle de plastic goale aruncate de protestatari ori de câte ori încercau să preia controlul.
Protestari arestați
În incidente izolate, ofițerii de intervenție ai LAPD au bruscat sau arestat protestatari care au aruncat pumni sau au lovit mașinile de poliție. La un moment dat, o mașină de poliție neagră s-a deplasat cu viteză prin mulțime și s-a raportat că ar fi rănit un biciclist doborât la pământ.
Au existat episoade izolate de vandalism – graffiti pe clădiri și vehicule, precum și un protestatar care a deteriorat oglinda laterală a unei mașini parcate. Un șir de mașini Waymo fără șofer, acoperite cu graffiti, una cu parbrizul spart, au fost ulterior incendiate.
Dar marea majoritate a protestatarilor păreau determinați să-și exprime furia prin lozinci și pancarte.
„Oamenii care suferă de opresiune își exprimă drepturile constituționale prevăzute de Primul Amendament”, a spus un organizator al protestului care a dorit să fie identificat doar ca Angelica R, de teama represaliilor guvernamentale.
„Aceasta nu este nașterea unei dictaturi”, a spus ea despre raidurile de imigrație ale lui Trump. „Aceasta este descrierea unei dictaturi.”
