Cercetătorii de la Universitatea Politehnică din Zurich au descoperit că schimbările climatice din ultimele decenii au început să afecteze semnificativ durata zilei astronomice.
Acest lucru se datorează redistribuirii masei pe planetă ca urmare a creșterii nivelului mării și a topirii gheții în regiunile polare.
Potrivit calculelor oamenilor de știință, până la începutul secolului al XXI-lea, „încetinirea climatului” în influența sa a devenit comparabilă cu principalul factor de prelungire a zilei – mareele lunare – și în viitor ar putea ocupa primul loc în importanță.
Și deși este imposibil ca o persoană să simtă astfel de schimbări, acestea sunt destul de capabile să afecteze funcționarea navigației prin satelit și a multor alte sisteme informatice.
Cum poate o zi chiar să încetinească dacă are întotdeauna 86.400 de secunde?
Toată lumea înțelege intuitiv ce este o zi, dar încearcă să dai acestui cuvânt o definiție exactă. Există două opțiuni care probabil îți vor veni în minte:
- perioada de timp în care Pământul face o revoluție completă în jurul axei sale;
- o perioadă de timp egală cu 60×60×24 = 86.400 secunde.
Aceste definiții par a fi doar moduri diferite de a spune același lucru, dar nu sunt.
De fapt acestea sunt două tipuri diferite de zile și se bazează pe două tipuri de sisteme de timp care nu coincid unele cu altele.
Mai mult, discrepanța nu este o cazuistică abstractă, ci are consecințe foarte practice asupra vieții și economiei.
În special, o dată la câțiva ani, îi obligă pe metrologi să „ajusteze” standardele internaționale de timp adăugând secunde bisecte anului – astfel încât diferitele tipuri de ceasuri să nu difere prea mult unele de altele.
(N.r. O secundă intercalată (numită uneori și secundă bisectă) este o secundă introdusă la timpul universal coordonat (UTC) pentru a permite timpului universal definit de ceasurile atomice (TAI) să compenseze avansul față de ritmul de rotație al Pământului)
Acest lucru creează probleme semnificative (și nu întotdeauna previzibile) cu sincronizarea tuturor automatizărilor lumii, a funcționării sistemelor de navigație și a altor sisteme software dependente de timp.
Acum încă un factor a fost adăugat elementelor care influențează schimbările – schimbările climatice globale.
