În trecut, dacă voiai să vezi un oligarh rus, te îndreptai spre sud-estul Franței. Chiar și acum, cu războiul încă în plină desfășurare în Ucraina, nimic nu s-a schimbat cu adevărat (dar s-ar putea să trebuiască să cauți puțin mai mult).
„De ceva timp nu l-am mai văzut pe Roman Abramovich”, a spus un angajat de la Le Rocher, un restaurant elegant din Antibes, unde fostul proprietar al Chelsea FC era adesea văzut cu gărzile de corp până când autoritățile franceze i-au confiscat conacul în aprilie 2022.
„Dar chiar dacă l-aș fi văzut aici, nu ți-aș spune”, a adăugat angajatul restaurantului, care a refuzat să-și dea numele, cu un râs, pentru Politico.
Pe hârtie, cei mai norocoși prieteni ai lui Vladimir Putin nu se găsesc nicăieri în Europa. De când Rusia a invadat pe scară largă Ucraina, UE a adoptat legi pentru a interzice persoanelor ruse celebre să participe în cercuri de afaceri, a înghețat active financiare, a confiscat vile și iahturi.
Dar întrebați managerii de hoteluri, restaurante și oamenii care închiriază bărci pe străzile cu palmieri de pe Coasta de Azur și vă vor spune că rușii încă vin.
Există un sistem bine stabilit aici pentru ca rușii bogați să își mențină stilul de viață și să evite consecințele războiului, au declarat ei pentru POLITICO.
Și aproximativ 30.000 de persoane vorbitoare de limbă rusă trăiesc în Villefranche, Antibes, Cannes, St. Tropez și Monaco.
Acest lucru se datorează cel puțin parțial dificultăților legate de regimul sancțiunilor. Franța a înghețat aproximativ 50 de proprietăți aparținând rușilor incluși în regimul de sancțiuni al UE – și majoritatea sunt situate pe Coasta de Azur.
În aprilie, doi ruși proeminenți – Mikhail Fridman și Piotr Aven – au contestat decizia UE de a-i include pe listele de sancțiuni și au câștigat, un pas către recâștigarea drepturilor asupra vilei lor din St. Tropez și a conacului La Turbie. (Dacă un conac a fost confiscat de autorități, acest lucru nu împiedică proprietarul să îl întrețină sau să invite oaspeți să rămână. Singurul lucru pe care nu îl pot face este să îl vândă.)
În timp ce asociațiile legale și proprietarii au contestat regulile în fața Curții de Justiție a UE, autoritățile judiciare locale se luptă să facă față regulilor în continuă schimbare.
„De cele mai multe ori, este atât de complicat să înțelegi cine se află în spatele acestor companii, trusturi sau fundații, încât singurul mod de a obține o dovadă finală este să percheziționezi aceste case în căutarea unor dovezi mai clare”, a declarat un procuror din sudul Franței, căruia i s-a acordat anonimat, deoarece nu avea voie să vorbească public.
Ministerul francez al finanțelor, însărcinat cu implementarea sancțiunilor printr-un grup de lucru specializat, a refuzat să comenteze.
„Intră într-o eră de industrializare a sancțiunilor – iar UE nu a fost construită în acest scop, nu este în ADN-ul nostru”, a declarat un oficial de rang înalt al Ministerului de Finanțe francez care a lucrat la implementarea sancțiunilor.
„Normele pe care le construim aici nu sunt suficient de puternice”, a adăugat oficialul.
Este vorba doar de bani
Coasta de Azur a rămas o destinație de top pentru rușii bogați deoarece a întâmpinat cu brațele deschise banii, ignorând sursa de venit, a declarat Éric de Montgolfier, fost procuror de stat al orașului Nisa.
„Această regiune este despre banii altora, era pământul țăranilor înainte ca turiștii bogați să se stabilească aici”, a spus de Montgolfier.
Zona a fost otrăvită de corupție la toate nivelurile, a adăugat el.
„Toată lumea știe că banii nu au miros, așa că atât timp cât rușii au înțelepciunea să rămână discreți, nu au de ce să se teamă pe Riviera.”
Primarul conservator al Antibes, Jean Leonetti, a fost de acord.
„Știi, viața în Cap d’Antibes este discretă: oamenii vin din toată lumea și nu fac gălăgie, de cele mai multe ori”, a spus el, adăugând că orașul are câteva proprietăți aparținând rușilor sancționați.
Sunt atât de mulți ruși în sudul Franței, încât Moscow Market – un magazin care vinde vodcă, produse rusești și magneți de frigider cu Vladimir Putin în Antibes – a deschis o altă filială în glamourul Cannes.
Importul de produse rusești a devenit complicat din 2022, dar unele afaceri prosperă.
În timp ce clienții și turiștii din clasa de mijloc au plecat după izbucnirea războiului, cei foarte bogați rămân, a declarat Xander, un proprietar de magazin rus de pe Coasta de Azur care a refuzat să își dea numele complet din cauza fricii de reacție a concurenților săi.
În ciuda unei scăderi de 70% a turiștilor ruși din 2019, industriile turismului și bunurilor de lux nu au fost afectate de sancțiuni, potrivit autorităților locale.
.){kind=link}