Pavel Durov, fondatorul platformei de socializare VKontakte, a fost criticat de autoritățile rusești pentru răspândirea pornografiei pe rețeaua socială.
În replică, antreprenorul tech a schimbat ironic numele său de utilizator pe Twitter de la „VK CEO” la „Porn King”.
Mai mult de un deceniu mai târziu, atitudinea anti-autoritară a lui Durov în ceea ce privește moderarea l-au adus în probleme mai grave, scrie The Guardian.
Miercuri, o instanță din Paris l-a acuzat pe tânărul de 39 de ani de complicitate la răspândirea de imagini cu abuz sexual asupra copiilor, precum și de o serie de alte presupuse încălcări ale legii pe aplicația de mesagerie Telegram.
De la lansarea sa în 2013, Durov a prezentat Telegram ca un refugiu politic neutru, liber de controlul guvernamental și un paradis al libertății de exprimare.
Ani de zile, el a părut neperturbat de reglementările globale în creștere care vizează companiile tehnologice și de criticile tot mai mari că platforma sa este exploatată pentru activități criminale și terorism.
Durov s-a supraestimat
”Se pare că a supraestimat propria persoană. Durov credea că are libertate nelimitată și că era prea important pentru a fi arestat. Franța a gândit diferit”, a spus jurnalistul rus Nikolai Kononov, unul dintre puținii reporteri care au vorbit cu miliardarul tehnologic în mai multe rânduri și au scris o biografie despre el.
Până în prezent, Durov a evitat închisoarea, fiind eliberat pe o cauțiune de 5 milioane de euro, dar a fost obligat să își predea cele trei pașapoarte – francez, Saint Kitts și Nevis și rus – tăind aripile unui om cunoscut pentru că nu rămâne niciodată într-un singur loc pentru mult timp.
Născut în 1984 în Uniunea Sovietică, Durov a crescut într-o familie de intelectuali și a fost trimis la un liceu prestigios din Sankt Petersburg.
Potrivit lui Kononov, Durov s-a revoltat împotriva puterii încă de la o vârstă fragedă.
În timp ce învăța să programeze la școală, a piratat sistemul pentru a face ca toate computerele din clasă să afișeze o fotografie a profesorului cu legenda „Trebuie să moară”. A fost interzis în laboratorul de informatică pentru o lună.
”Profet al internetului”
Ca adolescent oarecum stânjenit, se spune că Durov avea o încredere de sine imensă, aproape de o credință mesianică în propriile capacități.
Când prietenii s-au adunat într-un apartament după absolvirea liceului pentru a discuta despre carierele viitoare, le-a spus, fără urmă de glumă, că va deveni un „profet al internetului”.
Pe măsură ce reputația sa de geniu al computerelor a crescut în timpul universității, Durov a fost abordat de doi cunoscuți care i-au arătat o versiune timpurie a platformei Facebook a lui Mark Zuckerberg. Grupul a decis rapid să creeze o versiune rusească aproape identică.
Pentru a-și aduce viziunea la viață, Durov a apelat la ajutorul fratelui său mai mare, Nikolai, un olimpic al matematicii care a câștigat aur trei ani la rând la Olimpiada Internațională de Matematică din anii 1990. Fratele mai mare al lui Durov avea să fie recunoscut ulterior drept creierul din spatele ambelor platforme, VKontakte și Telegram.
Având o concurență relativ scăzută pe piața rusă, VKontakte a crescut rapid devenind platforma socială lider în Rusia, precum și în spațiul post-sovietic.
VKontakte a oferit o experiență de utilizator similară cu Facebook, dar a fost proiectată special pentru publicul vorbitor de limba rusă. Creșterea rapidă a fost parțial alimentată de faptul că platforma permitea partajarea și streamingul de muzică și filme piratate, precum și al materialelor pornografice.
Angajament pentru liberatate
Primul test al lui Durov privind angajamentul său față de libertate a venit în timpul demonstrațiilor împotriva lui Vladimir Putin care au cuprins Rusia la începutul anului 2012.
Durov a devenit un erou al opoziției liberale prin refuzul de a închide grupurile de pe site dedicate organizării de marșuri de protest.
El și-a consolidat ulterior reputația de independent atunci când a refuzat să predea date Kremlinului despre utilizatorii ucraineni în timpul marșurilor Euromaidan din Ucraina din 2013-2014.
Însă controlul asupra VKontakte a fost pierdut treptat în favoarea unor investitori legați de Mail.ru, o companie deținută de o oligarhie rusă apropiată Kremlinului.
Durov a decis să părăsească Rusia, scriind în mesajul său de adio: „Din decembrie 2013, nu am mai avut nicio proprietate, dar încă mai am ceva mai important – o conștiință curată și idealuri pe care sunt gata să le apăr.”
