În anul 416 î.Hr., cetatea-stat Atena se afla într-un conflict prelungit cu Sparta, rivalul său principal. Timp de ani de zile, Atena a avut un avantaj comparativ față de Sparta, în special datorită alianțelor și pactelor de apărare mutuală cu cetăți-stat mai mici, cunoscute sub numele de Liga Deliană. În 416 î.Hr., Liga Deliană exista de aproape 70 de ani — aproximativ la fel de mult ca NATO, echivalentul modern al unei alianțe de apărare mutuală îndelungate și de succes.
Acela a fost și anul în care Atena a ajuns să considere insula mediteraneană Melos vitală pentru poziția sa strategică. Melos nu avea o armată proprie, dar era situată la intersecția rutelor maritime care ajutau atât la protejarea, cât și la proiectarea puterii ateniene. Insula își declarase de mult neutralitatea, însă pentru Atena acest lucru nu mai era suficient, scrie CNN.
Când o delegație ateniană a cerut ca Melos să devină parte a Atenei, melienii au refuzat și au făcut apel la tradițiile ateniene ale rațiunii și dreptății pentru a ajunge la un compromis. Atenienii au răspuns cu o frază devenită celebră despre putere: „Știți la fel de bine ca noi că dreptatea, așa cum merge lumea, există doar între egali în putere — în timp ce cei puternici fac ce pot, iar cei slabi suferă ce trebuie.”
Câștigi o insulă, pierzi un imperiu
Atena a cucerit Melos, un act de forță brută contrar tradițiilor sale și principiilor care îi construiseră alianțele bazate pe consimțământ de-a lungul deceniilor. La scurt timp, aceste alianțe au început să se destrame, pe măsură ce Atena a apelat la coerciție în locul persuasiunii pentru a le menține. În mai puțin de un deceniu, Atena a fost înfrântă, iar imperiul său s-a prăbușit.
Această poveste despre Melos și căderea imperiului atenian este relatată de istoricul grec antic Tucidide. „Dialogul melian” descrie interacțiunea dintre insulă și atenieni, împreună cu celebra reflecție despre politica globală a puterii. Lecția atemporală nu este însă doar despre forța brută, ci mai ales despre riscurile folosirii ei în detrimentul alianțelor.
„Dialogul groenlandez” al lui Trump
Într-un interviu recent acordat CNN lui Jake Tapper, consilierul principal al președintelui Donald Trump, Stephen Miller, a făcut trimitere la Tucidide când a explicat logica Casei Albe privind dobândirea Groenlandei:
„Poți vorbi cât vrei despre bunele maniere internaționale și orice altceva. Dar trăim într-o lume reală, Jake, o lume guvernată de forță, de putere. Acestea sunt legile de fier ale lumii, care există de la începutul timpului.”
Miller a avut dreptate când a spus că puterea și proiectarea ei rămân o componentă esențială a afacerilor globale. A avut dreptate și când a afirmat că Statele Unite rămân astăzi cea mai puternică țară din lume, dacă sunt măsurate prin forță militară, reziliență economică și un sistem antreprenorial care generează inovație globală.
Dar acest lucru era valabil și pentru Atena. Iar așa cum Sparta nu era departe în urmă atunci, China nu este departe de Statele Unite astăzi. Aici „legile de fier” ale lui Miller eșuează: ele nu recunosc faptul că formula durabilă pentru menținerea puterii globale în timp constă în alianțe reciproc avantajoase, nu în forță brută și coerciție.
Lecția atemporală pentru Trump
Trump are dreptate să identifice Groenlanda drept o prioritate strategică pentru Statele Unite. De fapt, insula contează astăzi mai mult decât pe vremea lui Truman. Pe măsură ce gheața polară se topește și se deschid noi rute maritime, regiunea arctică nu mai este un tampon, ci o arenă strategică. Rusia a investit masiv în spărgătoare de gheață pentru a crea și controla rute de acces. China, deși nu are acces teritorial la regiune, s-a autodeclarat „stat aproape arctic” și urmărește construirea unui „Drum al Mătăsii Polar” împreună cu Rusia, pentru a reechilibra fluxurile comerciale globale.
Privind înainte, regiunea arctică ar putea deveni centrală pentru comerțul global. Ruta Maritimă Nordică din Asia de Est spre Europa este cu 5.000 de mile mai scurtă (și cu 14 zile mai rapidă) decât rutele tradiționale prin Canalul Suez. Dimensiunea și poziția centrală a Groenlandei compensează unele dintre avantajele Rusiei față de Statele Unite și oferă un punct de sprijin arctic pe care Beijingul nu îl va putea egala niciodată.
Totuși, Statele Unite singure nu pot concura eficient cu Rusia într-o regiune arctică disputată. Linia de coastă arctică a Rusiei se întinde pe 15.000 de mile — de peste zece ori mai mult decât cea a Americii, limitată la Alaska. Rusia are o flotă de 50 de spărgătoare de gheață, inclusiv unele cu propulsie nucleară. Statele Unite au trei, toate fără propulsie nucleară.
Această ecuație se schimbă radical atâta timp cât Statele Unite rămân aliniate cu NATO. Împreună cu SUA, NATO include opt aliați cu acces arctic — Canada, Norvegia, Danemarca, Islanda, Finlanda și Suedia. La un loc, aceștia au peste 100.000 de mile de coastă arctică — de peste cinci ori mai mult decât Rusia — și o flotă de spărgătoare de gheață care începe să rivalizeze cu cea rusă. Toate aceste teritorii și capacitatea de proiecție sunt legate prin acorduri de apărare mutuală.
Puterea Americii în regiunea arctică, la fel ca a Atenei în Mediterana, nu provine dintr-o insulă izolată — Groenlanda — ci din rețeaua sa de alianțe bazate pe consimțământ. În consecință, orice politică ce ar risca practic sacrificarea NATO pentru a dobândi Groenlanda, în numele unui avantaj perceput față de Rusia sau China în Arctica sau la nivel global, ar fi o dovadă supremă de imprudență.
O ieșire de avarie binevenită — deocamdată
Săptămâna aceasta, la Davos, Trump a părut să renunțe la insistența de a dobândi Groenlanda prin forță sau cumpărare, bazându-se în schimb pe tratatul negociat de Truman, care oferă Statelor Unite tot ceea ce ar putea avea nevoie pe insulă. Detaliile a ceea ce Trump a numit un acord „infinit” și „nelimitat” sunt încă neclare, însă ambele adjective descriu corect Acordul de Apărare a Groenlandei din 1951. Trump poate că nu a obținut tot ce și-a dorit, dar America are deja ceea ce îi trebuie prin alianțe consensuale construite de-a lungul deceniilor — adevărata superputere a Americii, pe care China sau Rusia nu o pot egala niciodată.
Întrebarea deschisă este ce anume s-a risipit în acest exercițiu. Încrederea aliaților se câștigă în decenii, dar poate fi pierdută în câteva săptămâni. Să sperăm că răsturnările din ultima săptămână vor duce la o alianță mai puternică — și la o Groenlandă mai puternică — și vor începe să repare firele de încredere tocite din interiorul NATO. Pentru că, așa cum ne învață Tucidide, orice mare putere poate cuceri o bucată de pământ, dar doar puterile durabile își păstrează prietenii.
