Guvernele europene se tem că Vladimir Putin va considera acesta momentul potrivit pentru a lovi, scrie Politico.
Oficiali din domeniul apărării și parlamentari se tem că Kremlinul va considera următorul an sau doi, cât timp Donald Trump este încă la Casa Albă și Uniunea Europeană nu și-a consolidat încă capacitatea militară, drept perioada ideală pentru a testa angajamentul Occidentului față de NATO, potrivit a trei politicieni europeni cu cunoștințe directe despre discuții, intervievați pentru acest articol.
Deși războiul Rusiei în Ucraina a arătat limitele puterii Moscovei, președintele rus a semnalat de mult timp dorința de a ocupa mai mult teritoriu.
„Ceva s-ar putea întâmpla foarte curând — există o fereastră de oportunitate pentru Rusia”, a declarat Mika Aaltola, membru finlandez de centru-dreapta al Comisiei pentru afaceri externe din Parlamentul European.
„SUA se retrag din Europa, relațiile transatlantice sunt într-o stare de dezordine, iar UE nu este încă pe deplin pregătită să-și asume responsabilitățile de una singură.”
Posibilitatea unui atacat asupra unei țări NATO
Deși oficialii din domeniul apărării și factorii de decizie nu exclud posibilitatea ca Putin să lanseze o ofensivă terestră într-o țară NATO, ei spun că acest lucru este puțin probabil, având în vedere cât de întinsă este Rusia în războiul din Ucraina, potrivit unui diplomat NATO de rang înalt și a trei oficiali europeni din domeniul apărării, cărora li s-a acordat anonimatul pentru a vorbi liber despre acest subiect sensibil.
În schimb, este mult mai probabil ca el să facă ceva mai țintit sau să desfășoare o incursiune menită să creeze ambiguitate, sperând să semene diviziuni în NATO cu privire la faptul dacă acțiunea atinge sau nu pragul pentru activarea Articolului 5 privind apărarea colectivă, a spus Aaltola.
Articolul 5 prevede că aliații trebuie să considere un atac armat împotriva unuia dintre ei drept „un atac armat împotriva tuturor”, însă Trump a numit NATO „un tigru de hârtie”. El urmează să își încheie mandatul în ianuarie 2029.
Escaladare pentru a evita o negociere umilitoare cu Ucraina
Putin ar putea „escalada pe orizontală împotriva unui alt vecin, încercând să evite o negociere umilitoare cu Ucraina”, a declarat Gabrielius Landsbergis, fost ministru de externe al Lituaniei, care a avertizat de asemenea asupra „ferestrei de oportunitate” a lui Putin, pentru POLITICO.
Deși cheltuielile de apărare ale Europei au crescut semnificativ după invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina din 2022, impactul complet va dura ani până să fie resimțit pe teren, potrivit foii de parcurs a UE privind pregătirea pentru apărare.
Blocul își propune să fie pregătit să „descurajeze credibil adversarii și să răspundă oricărei agresiuni” până în 2030, conform documentului.
„Ar putea fi ceva mic, la nivel psihologic, care să ne sperie, dacă Putin simte că o astfel de escaladare ne slăbește și ne face să ne simțim amenințați și reduce sprijinul pentru Ucraina”, a declarat Ville Niinistö, președintele Delegației Parlamentului European pentru cooperarea parlamentară UE-Rusia și fost ministru în Finlanda, care are o frontieră de 1.340 de kilometri cu Rusia.
„Rusia nu este omnipotentă”, a spus el. „Dar disperarea este, de asemenea, periculoasă.”
Ce va face Trump în continuare?
Premierul Poloniei, Donald Tusk, a declarat sâmbătă că „cea mai mare amenințare la adresa comunității transatlantice” este „dezintegrarea continuă a alianței noastre”.
Dacă Putin monitorizează angajamentul lui Trump față de NATO, atunci provocările sale politice interne vor conta.
Dacă republicanii vor avea rezultate slabe la alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie, Trump ar putea încerca să își recâștige baza printr-o poziție mai dură față de NATO și Europa și prin reducerea suplimentară a sprijinului pentru Ucraina, înaintea alegerilor prezidențiale din SUA din 2028, potrivit unui oficial european de rang înalt din domeniul apărării.
SUA au anunțat vineri că vor retrage 5.000 de militari din Germania. Trump a amenințat cu măsuri similare pentru Italia și Spania.
„Există riscul unei evoluții și mai negative” a poziției SUA față de NATO din cauza climatului politic intern, a spus oficialul din domeniul apărării.
Pentru a face față amenințării, UE trebuie „să investească masiv și împreună” pentru a fi pregătită să se apere.
Și, deși Rusia este slăbită, cu Ucraina penetrându-i apărarea și lovind adânc în teritoriu, cu pierderi de trupe în creștere și Kievul reușind să recucerească teritorii, acest lucru nu face decât să îl facă pe Putin mai periculos pentru Europa în acest moment, a spus Aaltola.
„Escaladarea conflictului [din Ucraina] către alte teatre ar putea oferi Rusiei o carte de jucat … războiul le epuizează resursele, așa că caută o ieșire”, a spus Aaltola.
Iar acea ieșire „nu sunt negocierile de pace — ci extinderea conflictului”.
Putin are multe ținte vulnerabile din care poate alege, a spus Aaltola, iar un atac ar putea „lua mai multe forme diferite”, Kremlinul fiind puțin probabil să facă ceva atât de evident precum lansarea „unei incursiuni acolo unde NATO este puternic, cum ar fi la granița Poloniei”.
