Un judecător din Los Angeles a redus sentința lui Erik și Lyle Menendez, care ispășesc pedepse pe viață pentru uciderea părinților lor în 1989, într-o vilă din Beverly Hills, făcându-i eligibili pentru eliberare condiționată, scrie BBC.
Judecătorul Michael Jesic le-a redus sentința la 50 de ani până la închisoare pe viață. O decizie privind eventuala lor eliberare urmează să fie luată de comisia de eliberare condiționată a statului, care va organiza o audiere în acest caz luna viitoare.
Procurorul s-a opus cu vehemență reducerii sentinței, afirmând că frații nu au fost reabilitați. Cei doi au susținut că și-au ucis părinții, Kitty și Jose Menendez, din autoapărare, după ani de abuzuri sexuale.
Cazul, care a inspirat cărți și documentare, încă divide opinia publică americană.
După ce judecătorul a acceptat, marți după-amiază, să le reducă sentința, frații au făcut o declarație emoționantă în fața instanței.
Au descris în detaliu uciderea brutală și decizia de a-și reîncărca puștile pentru a continua să tragă asupra părinților, de la distanță foarte mică, în sufrageria locuinței. Cei doi aveau 18 și 21 de ani la acel moment.
„A trebuit să încetez să fiu egoist și imatur pentru a înțelege cu adevărat prin ce au trecut părinții mei în acele ultime clipe”, a spus Erik Menendez, acum în vârstă de 54 de ani, în fața instanței.
El a descris „șocul, confuzia și trădarea” pe care părinții lor trebuie să le fi simțit văzându-și propriii copii trăgând cu armele în ei.
Amândoi și-au cerut scuze pentru faptele lor și au vorbit despre speranța de a lucra cu victimele abuzurilor sexuale și de a-i sprijini pe deținuți, dacă vor primi o a doua șansă în afara închisorii.
Vocea lui Lyle Menendez, 57 de ani, s-a frânt în timp ce vorbea despre impactul „de neimaginat” al acțiunilor lor asupra familiei:
„V-am mințit și v-am forțat să intrați într-o lumină publică plină de umilință”, a spus el adresându-se rudelor sale.
Procurorul districtual din comitatul Los Angeles, Nathan Hochman, a declarat că decizia de a le reduce pedeapsa este „monumentală” și are „implicații semnificative pentru familiile implicate”.
O mare parte din audiere s-a concentrat pe activitatea fraților în închisoare în ultimii 30 de ani.
Membrii familiei și persoane care au lucrat cu ei în penitenciar au prezentat cursurile educaționale finalizate și programele dezvoltate de cei doi pentru a îmbunătăți viața deținuților, inclusiv o inițiativă de tip hospice pentru bătrâni și bolnavi.
Judecătorul Jesic a descris munca celor doi în închisoare ca fiind „remarcabilă”, dar a subliniat că sentințele din 1996 – închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate – au fost justificate la vremea respectivă.
