Praga este pe cale să cheltuiască sub 2% din PIB pentru apărare, ceea ce o plasează pe un posibil curs de coliziune cu SUA și cu ceilalți aliați din NATO.
Cehia este pe punctul de a reduce cheltuielile de bază pentru apărare sub pragul de 2% din PIB în acest an, riscând un conflict cu președintele american Donald Trump — dar și cu partenerii din NATO.
Un proiect de buget publicat de noua coaliție populistă condusă de premierul Andrej Babiš prevede tăieri de 900 de milioane de euro din bugetul Apărării față de propunerea pentru 2026 a guvernului anterior — măsură pe care Praga o consideră necesară pentru a corecta cheltuieli greșite și pentru a proteja alte priorități.
Propunerea anterioară „era plină de fraude… așa că a trebuit să intervenim”, a declarat ministrul ceh de Externe, Petr Macinka, într-o discuție cu jurnaliști la Washington. „A trebuit să facem unele tăieri — nu doar în apărare… dacă nu făceam asta, ar fi trebuit să oprim finanțarea sănătății și a sistemelor sociale.”
”Nu are nimic de-a face cu poziția noastră în NATO”
În consecință, Praga a alocat oficial doar 1,8% din PIB pentru cheltuieli militare de bază, sub ținta de 2% atinsă anul trecut de toate statele membre NATO, la mai bine de un deceniu de la stabilirea acesteia.
„Nu are nimic de-a face cu poziția noastră în NATO”, a spus Macinka. „Am fost asigurat de Ministerul Apărării că vom ajunge totuși la 2% din PIB.”
Decizia riscă să provoace nemulțumirea atât la Washington, cât și în rândul aliaților.
„Nu cred că (secretarul general NATO Mark) Rutte va lăsa lucrurile așa”, a declarat un diplomat NATO, sub protecția anonimatului. „Nu cred că vrea să-i ofere lui Trump un pretext pentru a critica NATO.”
De la revenirea sa la Casa Albă, administrația Trump a exercitat presiuni asupra țărilor europene să își majoreze cheltuielile pentru apărare, în contextul în care SUA își concentrează tot mai mult atenția asupra emisferei vestice și a regiunii Indo-Pacific.
Alianța a convenit anul trecut să crească cheltuielile pentru apărare la 5% din PIB până în 2035, dintre care 3,5% ar trebui să reprezinte cheltuieli militare „dure”.
Însă Praga pare să meargă în direcția opusă.
Coliziune cu direcția europeană
Această mișcare ar putea irita și alte guverne europene, care se confruntă la rândul lor cu compromisuri dificile pentru a-și consolida apărarea, adesea în detrimentul cheltuielilor sociale. La summitul NATO de anul trecut de la Haga, aliații și-au exprimat nemulțumirea față de Spania, după ce Madridul a refuzat să își asume oficial creșterea la 5%.
„După Haga, am crezut cu toții că pragul de 2% trebuie depășit”, a declarat un alt diplomat NATO. „Toți facem eforturi în această direcție. Să rămâi în jurul a 2% fără planuri de creștere — sau chiar să reduci — nu va ajuta NATO să devină mai puternică.”
Există și riscul de a provoca nemulțumirea Casei Albe. „Președintele Trump se așteaptă ca aliații NATO să respecte angajamentul de a cheltui 5% pentru apărare”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, pentru POLITICO, întrebată despre planurile Cehiei.
Guvernul ceh nu a răspuns solicitării de comentarii.
Jocuri de cifre
Potrivit proiectului de buget, Praga susține că va aloca 2,1% din PIB pentru apărare. Însă 0,34% din acest procent — adică 1,2 miliarde de euro — ar proveni din alte surse, inclusiv din bugetul Ministerului Transporturilor.
Babiš încearcă să mențină cheltuielile peste 2% incluzând finalizarea autostrăzii D11, care leagă Praga de granița cu Polonia — investiție care în mod normal nu ar fi considerată cheltuială militară „dură”.
Nu este pentru prima dată când state NATO recurg la astfel de artificii bugetare. Anul trecut, Italia a propus un nou pod de 13,5 miliarde de euro către Sicilia pentru a contribui la atingerea țintei de 5%, dintre care 1,5% poate fi direcționat către cheltuieli militare „mai soft”, cu dublă utilizare. Roma a renunțat rapid la idee după critici din partea SUA.
Potrivit Petrei Guasti, profesoară asociată de științe politice la Universitatea Charles din Praga, „contabilitatea creativă” a guvernului ceh este motivată în principal de dorința de a aloca mai multe fonduri în alte domenii, inclusiv asistență socială, dar și de interesul istoric scăzut al lui Babiš pentru problemele de apărare.
Un alt factor ar putea fi faptul că Ministerul Apărării este controlat de un partener minor din coaliție, partidul de extremă dreapta și pro-rus Libertate și Democrație Directă, care ar fi „interesat în reducerea cheltuielilor pentru apărare” din motive ideologice, a explicat Guasti. Totuși, în linii mari, „nu este vorba de rea-voință — este vorba de incompetență. Și speră că, cu puțin noroc, vor scăpa.”
Deși Babiš este considerat de unii drept „Donald Trump al Cehiei”, acest lucru nu va fi suficient pentru a obține sprijinul Washingtonului, estimează Tomáš Pojar, fost consilier pentru securitate națională al guvernului ceh și actual colaborator al Hudson Institute.
„Sunt ideologic în același tablou… și cred că asta va fi suficient”, a spus el. „Dar, în final, Trump vrea să vadă bani și arme pe masă… dacă nu suntem serioși, vor apărea probleme.”
