Iranul a fost prima echipă calificată la Cupa Mondială din 2026. Însă atunci când FIFA a convocat, săptămâna aceasta, la Atlanta, o reuniune de planificare pentru națiunile participante, Iranul a fost singura țară absentă.
Această absență a alimentat întrebările legate de faptul dacă Teheranul va trimite o echipă în Statele Unite pentru turneul din această vară, în contextul unui război regional aflat în escaladare, și dacă guvernul american va permite oficialilor iranieni să intre în țară în cazul în care o va face.
„Chiar nu-mi pasă” dacă Iranul participă, a declarat președintele Donald Trump pentru POLITICO, într-un interviu exclusiv acordat marți dimineață.
„Cred că Iranul este o țară foarte grav învinsă. Funcționează la limită.”
Organismul de conducere al fotbalului, FIFA, care a refuzat să comenteze, a încercat de mult timp să împiedice geopolitica să umbrească Cupa Mondială, care se va desfășura în cele mai mari trei țări din America de Nord. Însă, în condițiile unui război în care una dintre țările gazdă a atacat un participant, iar acesta a ripostat lovind alte națiuni concurente, perspectiva ca jucătorii iranieni — și posibil oficiali apropiați guvernului — să călătorească în SUA devine rapid unul dintre cele mai sensibile puncte tensionate din lumea sportului.
Iranul este programat în prezent să joace cu Noua Zeelandă la Los Angeles pe 15 iunie, cu Belgia la Los Angeles pe 21 iunie și cu Egipt la Seattle pe 26 iunie. Dacă atât SUA, cât și Iranul termină pe locul al doilea în grupele lor, cele două țări s-ar putea întâlni într-un meci eliminatoriu pe 3 iulie, la Dallas.
După ce loviturile aeriene americane și israeliene din interiorul Iranului au aruncat regiunea într-un conflict deschis, principalul oficial al fotbalului iranian a declarat că țara sa ar putea să nu trimită o echipă la turneu.
„Cert este că, după acest atac, nu ne putem aștepta să privim Cupa Mondială cu speranță”, a declarat președintele federației iraniene de fotbal, Mehdi Taj, pentru publicația sportivă iraniană Varzesh3, în urma atacurilor.
Chiar înainte de începerea conflictului militar, existau întrebări legate de posibilitatea ca fanii și oficialii iranieni să fie autorizați să participe. Iranul este una dintre cele două națiuni participante vizate de cea mai strictă interdicție de călătorie impusă de Trump, adoptată prin ordin executiv în iunie anul trecut.
Interdicția prevede o excepție specifică pentru echipele participante la Cupa Mondială și personalul de sprijin, însă lasă la latitudinea Departamentului de Stat decizia de a acorda sau respinge vize pentru alte persoane — inclusiv oficiali guvernamentali sau reprezentanți ai companiilor care sponsorizează echipele — analizate de la caz la caz.
În decembrie, Departamentul de Stat nu a aprobat toate cererile de viză ale reprezentanților iranieni care intenționau să participe la tragerea la sorți a Cupei Mondiale, organizată la Washington. Ulterior, Iranul a amenințat cu boicotarea ceremoniei, ceea ce a determinat FIFA să intervină pentru a media disputa, potrivit unor surse familiarizate cu situația.
Evenimentul de trei zile organizat de FIFA la Atlanta în această săptămână a inclus o serie de întâlniri și ateliere pentru federațiile naționale care vor participa la turneu. Sesiunile individuale au abordat aspecte legate de medicina sportivă, facilități, organizarea meciurilor și chestiuni comerciale, potrivit unei copii a agendei obținute de POLITICO.
