Roverul Curiosity al NASA a descoperit pe Marte molecule organice care nu au mai fost detectate până acum, sugerând posibilitatea ca, în trecut, să fi existat viață pe Planeta Roșie.
După ani de analize de laborator, o rocă forată și studiată de rover în 2020 a fost confirmată ca conținând molecule organice.
Printre acestea se află un heterociclu de azot. Structura sa moleculară – un inel de atomi de carbon care include azot – este considerată un precursor al ARN-ului și ADN-ului.
Totuși, oamenii de știință nu pot determina dacă aceste molecule au fost create prin procese biologice sau geologice – ambele variante fiind posibile, potrivit agenției spațiale, scrie Sky News.
Cu toate acestea, descoperirea lor oferă noi dovezi că Marte avea, în trecut, chimia necesară pentru a susține viața.
Anunțul vine la scurt timp după succesul misiunii Artemis II, în cadrul căreia patru astronauți au călătorit mai departe de Pământ decât orice om până acum.
Posibilă viață pe Marte
„Această colecție de molecule organice crește din nou probabilitatea ca Marte să fi oferit un mediu propice vieții în trecutul îndepărtat”, a declarat Ashwin Vasavada, om de știință al proiectului.
„Acesta este Curiosity și echipa noastră la cel mai înalt nivel. A fost nevoie de zeci de oameni de știință și ingineri pentru a identifica acest loc, a fora proba și a face aceste descoperiri cu robotul nostru remarcabil.”
Proba de rocă a fost poreclită Mary Anning 3, după o paleontologă britanică, și a fost găsită pe Muntele Sharp de pe Marte – o regiune care, în urmă cu miliarde de ani, era acoperită de lacuri și cursuri de apă.
Descoperirea precursorilor ADN este „destul de profundă, deoarece aceste structuri pot fi precursori chimici ai unor molecule mai complexe care conțin azot”, a declarat autoarea principală a studiului, Amy Williams, de la Universitatea din Florida.
„Heterociclurile de azot nu au mai fost găsite niciodată până acum pe suprafața marțiană și nici confirmate în meteoriți proveniți de pe Marte.”
De asemenea, a fost descoperit și benzotiofenul, o substanță identificată anterior în meteoriți.
