Pete Hegseth a anunțat o revizuire a prezenței militare americane în Europa, într-un discurs combativ adresat aliaților NATO, în care a amenințat că Statele Unite ar putea reduce numărul de trupe și echipamente desfășurate în țările care cheltuiesc prea puțin pentru apărare.
Secretarul american al Apărării, vorbind la reuniunea miniștrilor Apărării din NATO desfășurată la Bruxelles, a acuzat unele state că „călătoresc gratuit” pe seama securității oferite de SUA și a criticat alte țări pentru că nu au permis folosirea bazelor lor aeriene de către avioanele americane care au bombardat Iranul în primăvară, scrie The Guardian.
Deși declarațiile lui Hegseth au fost făcute cu ușile închise, în fața aliaților NATO, inclusiv a noului ministru britanic al Apărării, Dan Jarvis, acestea au fost ulterior prezentate de Pentagon, într-o nouă încercare de a determina statele europene să își majoreze bugetele militare.
Hegseth a afirmat că va fi „o revizuire reală”, în cadrul căreia „contribuția anuală a SUA la NATO va depinde de îndeplinirea obiectivelor de cheltuieli pentru apărare de către celelalte state”, ceea ce înseamnă că, din perspectiva Washingtonului, „NATO trebuie să funcționeze în ambele sensuri”.
Europa să se apere singură
Administrația Trump dorește ca statele europene membre NATO să preia rolul principal în apărarea continentului împotriva Rusiei și să își majoreze treptat cheltuielile de apărare la 3,5% din PIB până în 2035. Toate statele membre, cu excepția Spaniei, au acceptat în principiu acest obiectiv la summitul NATO de anul trecut de la Haga.
„Este o evaluare pe care unele țări o vor pica, iar altele o vor trece cu brio”, a spus Hegseth, sugerând că forțele americane ar putea fi retrase din statele care cheltuiesc mai puțin sau care nu fac progrese suficiente către atingerea țintei asumate.
Printre măsurile analizate se află și redislocarea unei treimi din cele aproximativ 150 de avioane de luptă F-16 și F-15 americane destinate NATO, precum și a aeronavelor de realimentare, recunoaștere, bombardament și a dronelor. Există temeri că aceste schimbări ar putea afecta capacitatea NATO de a monitoriza submarinele rusești și de a descuraja Moscova.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat că Hegseth încearcă „să mențină presiunea asupra aliaților” și a apreciat sinceritatea mesajului său.
Săptămâna trecută, John Healey și-a dat demisia după ce premierul britanic Keir Starmer a refuzat să se angajeze pentru o creștere mai rapidă a cheltuielilor militare ale Marii Britanii la 3% din PIB.
Principalele ținte ale lui Hegseth
Ajuns la summit, noul ministru britanic al Apărării, Dan Jarvis, a descris situația drept „un moment de provocare”, fără a anunța însă noi angajamente bugetare. Ulterior, Londra a anunțat că va aloca 750 de milioane de lire sterline pentru drone și rachete de apărare aeriană destinate Ucrainei, finanțate din împrumuturi garantate cu active rusești înghețate.
Hegseth a criticat în mod special statele europene care au restricționat utilizarea bazelor și spațiului lor aerian pentru operațiunile americane împotriva Iranului. Potrivit acestuia, doar Regatul Unit a permis SUA să lanseze atacuri asupra lansatoarelor iraniene de rachete de la baza RAF Fairford din Gloucestershire, în timp ce majoritatea celorlalte țări europene au refuzat accesul.
„Țintele iraniene amenință interesele europene chiar mai direct decât pe ale noastre, dar prea mulți dintre aliații noștri au spus nu, au încercat să ne blocheze în dezbateri juridice complicate sau ne-au criticat public pentru că am făcut ceea ce ei nu sunt pregătiți sau capabili să facă. A fost rușinos”, a declarat secretarul american al Apărării.
