Federațiile de fotbal din țările membre UEFA au anunțat boicotarea Cupei Mondiale în semn de protest față de planurile FIFA de a vinde o parte din drepturile turneului unor investitori privați.
„Din momentul în care investitorii externi vor prelua controlul asupra turneelor FIFA, fotbalul se va schimba pentru totdeauna […]. Din acel moment, fiecare decizie – fie că este vorba despre calendarul internațional, formatul competiției sau aspecte care determină viitorul fotbalului – nu va fi luată în interesul jocului în sine, ci în interesul acționarilor. Acest model nu își are locul în fotbalul mondial”, se arată pe site-ul UEFA.
Declarația a subliniat că această poziție a fost susținută de toți cei 55 de membri ai asociației. Printre aceștia se numără și Rusia, care este suspendată din competițiile internaționale, dar rămâne membră UEFA.
Pe 28 iulie, The Times a relatat că președintele FIFA, Gianni Infantino, dorește să vândă participații la Cupa Mondială unor investitori privați. Grupul de investiții ar putea fi condus de Thrive Capital, fondată de Joshua Kushner, fratele mai mic al lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump.
FIFA însăși a confirmat ulterior aceste planuri. Infantino a insistat că acesta nu era un transfer de drepturi în sine, ci doar un transfer al activităților operaționale ale turneului către companii externe.
Propunerea FIFA a fost criticată și de alte confederații continentale, pe lângă UEFA. Printre principalele argumente ale criticilor se numără faptul că ideea nu a fost discutată în mod corespunzător cu federațiile naționale.
Următoarea Cupă Mondială din 2030 va avea loc în Spania, Portugalia și Maroc. Primele două dintre aceste țări sunt membre UEFA.
