Avioanele sunt gata, iar instructorii de zbor așteaptă, la un nou centru de instruire din România care a fost creat pentru a-i învăța pe piloții Ucrainei să piloteze avionul de război F-16.
Dar există o problemă: piloții ucraineni nu au sosit încă, în ciuda declarațiilor din vara trecută că centrul va juca un rol crucial în a-i scoate în aer pentru a-și apăra țara de atacurile rusești din ce în ce mai mortale, scrie New York Times.
Încă nu este clar când piloții ucraineni vor începe antrenamentele la centru, la baza aeriană Fetești din sud-estul României, pe care aliații NATO o folosesc și ei pentru a se instrui pe avioanele de luptă.
Dar întârzierea este o fereastră către confuzia și haosul care s-a confruntat cu graba alianței militare de a furniza F-16.
Asta nu înseamnă că piloții Ucrainei nu sunt pregătiți. Până acum, doisprezece piloți – mai puțini decât o escadrilă completă – sunt de așteptat să fie pregătiți să piloteze F-16 în luptă până în această vară, după 10 luni de antrenament în Danemarca, Marea Britanie și Statele Unite.
Doar 6 din 45 de F-16 promise vor fi livrate
Dar, până când piloții se vor întoarce în Ucraina, vor fi livrate doar șase avioane F-16 din aproximativ 45 de avioane de luptă pe care aliații europeni le-au promis.Cu toate acestea, sosirea lor foarte așteptată pe câmpul de luptă nu va veni prea curând. Rusia a folosit un sprijin aerian mai agresiv pentru a câștiga teren în estul Ucrainei în ultimele săptămâni, folosind avioanele sale de război pentru a trimite bombe ghidate pe distanțe lungi în frontul ucrainean.
Și Ucraina este disperată după mai multe arme, de orice fel, deoarece nu dispune de cartușe de artilerie și alte muniții, în timp ce republicanii din Congres rețin ajutorrul militar american suplimentar.
F-16 ar veni probabil înarmate cu rachete și bombe cu rază scurtă și medie de acțiune, compensând parțial deficitul de muniții la sol.
„Anul acesta, noi avioane de luptă vor fi pe cerul nostru și trebuie să facem din acest an unul eficient pentru a ne apăra împotriva bombelor ghidate rusești, a aeronavelor rusești și a rachetelor acestora”, a declarat președintele Ucrainei Volodimir Zelenski la 1 martie.
Pregătirea ”fulger” al piloților ucraineni
Cu toate acestea, oficialii au convenit că rămâne multă incertitudine cu privire la momentul în care fiecare țară își va trimite avioanele, câte vor fi trimise, cât de repede pot fi antrenați piloții și cum va obține Ucraina suficienți oameni care pot întreține avioanele în mod corespunzător.
Conform standardelor normale, pregătirea piloților ucraineni pe avioanele sofisticate occidentale a decurs cu viteza fulgerului, comprimând ani de simulări și exerciții de zbor în luni de zile.
Chiar și așa, se mișcă mai încet decât au sperat Ucraina sau aliații săi, deoarece piloții antrenați pe avioane și tactici din epoca sovietică au trebuit să învețe limba engleză și practicile militare occidentale pentru a utiliza eficient F-16.
Ministrul danez al apărării, Troels Lund Poulsen, a declarat într-un schimb de e-mail că „antrenamentul progresează bine” și a remarcat că piloții ucrainei survolau deja spațiul aerian danez.
Dar el a spus că doar capacitatea lor de învățare „în cele din urmă va decide durata antrenamentului”.
Danemarca a fost în fruntea eforturilor europene în primăvara anului trecut de a furniza Ucrainei F-16. Oficialii ucraineni care au depășit rezistența occidentală de a furniza o serie lungă de arme avansate – artilerie, rachete de apărare aeriană, tancuri – au spus că avionul de luptă este ultima armă majoră de care aveau nevoie luptătorii lor pentru a-i ajuta să prevaleze.
Administrația Biden a cedat fără tragere de inimă cererilor Ucrainei, permițând aliaților să furnizeze F-16. Avioanele sunt produse de Lockheed Martin și sunt eliminate treptat de unele armate europene în favoarea avioanelor de război F-35 mai noi.
