În această seară, Lionel Messi va juca o nouă finală a Campionatului Mondial de fotbal, a treia din cariera sa. Este posibil să fie ultimul său meci pentru naționala țării sale. Argentina are o oportunitate unică de a-și apăra titlul mondial — performanță pe care, în întreaga istorie, au reușit-o doar Italia și Brazilia.
Cu toate acestea, indiferent de rezultatul finalei, evoluția lui Messi, în vârstă de 39 de ani, la CM 2026 a intrat deja în istorie. Căpitanul naționalei pare că nu își simte vârsta. În niciunul dintre cele șapte meciuri nu a părăsit terenul fără o contribuție decisivă — un gol marcat sau o pasă de gol.
Simpla sa prezență pe teren le oferă celorlalți jucători încredere și ajută echipa să salveze chiar și acele meciuri în care părea că toate șansele au fost deja pierdute. „Meduza” explică modul în care Messi influențează naționala Argentinei și care sunt șansele să îl vedem pe atacantul-vedetă la următorul Campionat Mondial.
După triumful din 2022, puțini credeau că Messi va mai juca la un Campionat Mondial
Când naționala Argentinei a câștigat Cupa Mondială din Qatar, în decembrie 2022, puțini se îndoiau că acesta era ultimul Campionat Mondial pentru Lionel Messi. Fotbalistul în vârstă de 35 de ani a jucat toate cele șapte meciuri ale turneului fără să fie înlocuit, a marcat în aproape fiecare dintre ele (inclusiv două goluri în finală) și a fost desemnat cel mai bun jucător al Campionatului Mondial. Dar, cel mai important, Messi a câștigat în sfârșit trofeul care îi lipsea atât de mult pentru a-și completa colecția.
Datorită acestei victorii, argentinianul și-a confirmat definitiv statutul de cel mai bun fotbalist al generației sale. Vârsta, lipsa unei motivații serioase pentru viitor, continuarea nu foarte spectaculoasă a carierei la nivel de club după plecarea de la „Barcelona” — toate indicau că Messi nu va fi prezent la CM 2026. Jucase deja cel mai important meci al vieții sale și demonstrase tot ce avea de demonstrat. În cele din urmă, chiar fotbalistul declara după semifinala cu Croația:
„Acesta este ultimul meu Campionat Mondial. Este impresionant că, în cele din urmă, am ajuns în finală. Până la următorul mai este mult, sunt mulți ani înainte și, bineînțeles, din cauza vârstei, nu voi ajunge până acolo.”
Dar câțiva ani mai târziu, în primăvara lui 2025, Lionel Messi nu mai era atât de categoric. „Anul acesta va fi important pentru decizia mea în privința Campionatului Mondial. Aș minți dacă aș spune că nu mă gândesc la asta”, a declarat fotbalistul într-un interviu.
Performanțele de la Inter Miami i-au deschis lui Messi drumul către CM 2026
Anul s-a dovedit în cele din urmă unul reușit pentru fotbalist: „Inter Miami” a devenit pentru prima dată în istorie campioana MLS. Messi, în vârstă de 38 de ani, a fost cel mai bun marcator nu doar al echipei sale, ci și al întregii competiții. De asemenea, a fost desemnat cel mai bun jucător al sezonului — și a devenit primul fotbalist din istoria ligii care a primit acest premiu de două ori consecutiv.
Prin urmare, când selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni, a anunțat lotul pentru Campionatul Mondial, puțini au fost surprinși să găsească numele lui Messi pe listă. Cu atât mai mult cu cât, dacă revenim la problema motivației, atacantul mai avea totuși câteva lucruri neterminate la Campionatul Mondial.
De exemplu, încă nu devenise cel mai bun marcator din istoria competiției — la acel moment îl despărțeau trei goluri de recordul germanului Miroslav Klose. În plus, Messi pur și simplu nu putea rata șansa extrem de rară de a-și apăra titlul, mai ales într-o țară familiară, în care evoluează deja de patru ani.
Selecționerul Lionel Scaloni a schimbat naționala Argentinei. El a oferit echipei — inclusiv lui Messi — mai multă încredere
Nu are rost să reamintim cât de mult influențează Lionel Messi rezultatele meciurilor naționalei Argentinei. Statisticile detaliate ale evoluțiilor sale la acest Campionat Mondial, numărul de goluri și pase decisive, pot fi consultate oricând pe site-urile de specialitate.
La fel, nu are rost să discutăm despre stilul de joc al naționalei Argentinei. Fotbaliștii săi continuă să joace destul de murdar, uneori își provoacă adversarii (și chiar FIFA) — din acest punct de vedere, nimic nu s-a schimbat în ultimii ani. Mult mai interesant este să înțelegem de ce tocmai această echipă națională, cu un lider înaintat în vârstă după standardele fotbalului, obține asemenea rezultate.
În mare parte, meritul îi aparține selecționerului Lionel Scaloni. El a preluat naționala în 2018, după evoluția nereușită a echipei la Campionatul Mondial din Rusia. Argentina s-a calificat atunci cu greu din faza grupelor și a fost eliminată chiar în primul meci din fazele eliminatorii, pierzând în fața viitoarei campioane — Franța.
Numirea lui Scaloni a fost riscantă, deoarece până atunci nu mai lucrase niciodată ca antrenor principal. „Scaloni este un tip extraordinar, dar nu poate dirija nici măcar traficul rutier. Cum putem să-i încredințăm naționala Argentinei lui Scaloni? Am înnebunit cu toții?”, se revolta Diego Maradona.
Singurul lucru care vorbea în favoarea lui Scaloni era faptul că fusese secund în stafful lui Jorge Sampaoli, precedentul selecționer al Argentinei. Asta însemna că, în linii mari, știa ce se întâmplă în echipă, care erau problemele acesteia și, cel mai important, cum puteau fi rezolvate.
Scaloni a creat condițiile ideale pentru Lionel Messi
Probabil cea mai importantă realizare a lui Lionel Scaloni este faptul că a creat condițiile ideale pentru Messi. Antrenorul nu a inventat pentru el noi roluri tactice, așa cum făcuse Maradona în 2010 (sub conducerea căruia, de altfel, Messi a avut cel mai slab Campionat Mondial al său, fără să marcheze niciun gol). Scaloni l-a transformat pe căpitan într-o parte a echipei, și nu doar într-un jucător tăcut, capabil să decidă de unul singur soarta unui meci — și tot de unul singur să îl piardă, dacă, dintr-un motiv sau altul, jocul nu îi ieșea.
Rămânând liderul incontestabil al naționalei, Messi, în condițiile actuale, nu este obligat să își asume întreaga responsabilitate pentru rezultatul meciului. Absența presiunii îl ajută să se simtă mai calm și să ia decizii lucide în momentele potrivite.
În actualul lot al naționalei nu sunt foarte mulți fotbaliști cu adevărat vedete și, într-un anumit sens, acest lucru este doar în avantajul echipei. Jucătorii mai în vârstă îl tratează pe Messi cu respect, iar cei mai tineri îl consideră un mentor experimentat, care îi ajută pe ceilalți și le insuflă încredere.
Scaloni, într-o anumită măsură, i-a pus pe toți jucătorii lotului pe picior de egalitate. Nu pune presiune asupra celorlalți fotbaliști, nu îl evidențiază pe Messi în raport cu aceștia, nu îi obligă să construiască întregul joc exclusiv în jurul căpitanului și, dacă vreți, nu forțează pe nimeni să îi admire talentul. Totul se întâmplă de la sine, în mod natural. O iubire necondiționată, posibilă doar între membrii unei familii.
Messi și Argentina au ajuns să depindă unul de celălalt
Acum, Messi depinde de această echipă națională la fel de mult cum echipa depinde de el. Datorită acestei simbioze, formația a dobândit un caracter care îi permite să reușească reveniri incredibile, așa cum s-a întâmplat, de exemplu, în meciurile cu Egipt și Anglia.
