Statele europene au susținut cel mai mare acord de liber schimb încheiat vreodată cu un grup de țări din America de Sud, punând capăt unor negocieri care au durat 25 de ani, dar riscând să genereze noi tensiuni cu fermierii din întregul bloc comunitar.
Franța, Polonia, Austria, Irlanda și Ungaria s-au opus acordului, pe fondul protestelor din sectorul agricol, însă Italia și-a retras opoziția, permițând adoptarea acordului istoric prin sistemul de vot cu majoritate.
Acordul cu Brazilia, Argentina, Paraguay și Uruguay trebuie să primească în continuare aprobarea Parlamentului European, însă, în lipsa unor schimbări majore de poziție din partea statelor membre, ar putea fi semnat chiar de săptămâna viitoare de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen.
Comisia Europeană, care a încheiat negocierile în urmă cu un an, spera să finalizeze acordul în cadrul summitului Consiliului European, însă acesta a fost retras de pe agendă în ultimul moment, din cauza opoziției Franței și Italiei, doi dintre cei mai mari producători agricoli ai blocului.
Joi seara, președintele Franței, Emmanuel Macron, a anunțat că țara sa va vota împotriva acordului, după ce fermierii au intrat cu tractoarele în Paris în cadrul celor mai recente proteste împotriva pactului, de care se tem că va inunda piața europeană cu carne ieftină și de calitate inferioară.
Un oficial de rang înalt al Comisiei Europene a descris decizia Irlandei de a vota, la rândul său, împotriva acordului drept „dezamăgitoare”, susținând că îngrijorările țării au fost deja abordate.
Belgia s-a abținut de la vot, reflectând divergențele din cadrul guvernului federal.
Susținătorii acordului afirmă că acesta va ajuta Uniunea Europeană să își diversifice parteneriatele comerciale și să compenseze noile bariere comerciale ridicate de Donald Trump, reducând totodată tarifele pentru echivalentul a doar 1,5% din producția de carne de vită a UE.
Acordul prevede eliminarea treptată a taxelor de import pentru 91% dintre bunurile UE și va permite un acces mai liber la materii prime critice, precum litiul, necesar pentru bateriile industriei auto europene.
Greenpeace a criticat dur aprobarea provizorie de către UE a acordului comercial Mercosur, catalogându-l drept un acord „dăunător”, care va afecta în cele din urmă Amazonul și va provoca o defrișare suplimentară.
„Acest acord încurajează importul în America Latină al unor produse extrem de poluante și dăunătoare sănătății, precum automobilele, materialele plastice și pesticidele din Europa, în schimbul unor mărfuri provenite adesea din zone defrișate”, a declarat Romulo Batista, coordonator senior al campaniei pentru păduri al Greenpeace Brazilia.
