Cercetătorii din Marea Britanie au dezvoltat un tip de asfalt care se „vindecă” singur atunci când apar fisuri, prevenind astfel formarea gropilor fără a fi necesară intervenția umană, scrie The Guardian.
O echipă internațională a creat un bitum auto-reparator care fuzionează asfaltul în momentul apariției crăpăturilor. În testele de laborator, bucăți din acest material au reușit să repare fracturi minore într-o oră de la apariția lor.
„Când închizi fisurile, previi formarea gropilor și extinzi durata de viață a drumului”, a declarat dr. Jose Norambuena-Contreras, cercetător în cadrul proiectului la Universitatea Swansea.
„Putem prelungi durata de viață a suprafeței rutiere cu 30%.”
Potrivit Asociației Automobiliștilor (AA), în Marea Britanie s-au cheltuit anul trecut o sumă record de 579 milioane de lire sterline pentru reparațiile vehiculelor avariate de gropi, în creștere față de 474 milioane de lire în 2023.
Ministrul Transporturilor, Heidi Alexander, care a promis investiții de 1,6 miliarde de lire pentru reparația drumurilor și astuparea a peste 7 milioane de gropi în Anglia anul acesta, a declarat că aceste probleme „i-au chinuit pe șoferi de prea mult timp”.
Gropile încep de obicei cu mici fisuri la suprafață, cauzate de greutatea traficului.
Acestea permit infiltrarea apei, care provoacă daune suplimentare prin ciclurile de îngheț și dezgheț. Bitumul, substanța neagră și lipicioasă folosită în asfalt, devine vulnerabil la fisuri pe măsură ce se întărește prin oxidare.
Pentru a crea acest bitum auto-reparator, cercetătorii au amestecat în compoziția sa spori de plante poroase, îmbibați în uleiuri reciclate. Când suprafața drumului este comprimată de traficul rutier, sporii sunt presați și eliberează uleiul în fisurile din apropiere. Acest ulei înmoaie bitumul suficient pentru ca acesta să curgă și să sigileze crăpăturile.
Lucrând alături de cercetători de la King’s College London și Google Cloud, oamenii de știință au folosit în acest proiect inteligența artificială pentru a modela mișcarea moleculelor organice din bitum și pentru a simula comportamentul materialului auto-reparator în fața noilor fisuri.
Specialiștii estimează că acest material ar putea fi implementat pe drumurile britanice în câțiva ani.
