John Cole, adjunctul trimisului special al lui Donald Trump, Keith Kellogg, a declarat că a băut vodcă cu Alexander Lukașenko în timp ce discuta despre eliberarea prizonierilor politici din Belarus.
El a vorbit despre detaliile discuțiilor sale cu Lukașenko într-un interviu acordat publicației Politico.
La sfârșitul lunii aprilie, Cole a primit un apel de la Departamentul de Stat al SUA, rugându-l să vină la Minsk pentru a se întâlni cu Lukașenko. Acesta a fost de acord și, câteva zile mai târziu, se afla în Belarus, împreună cu mai mulți diplomați americani. Până atunci, administrația Donald Trump era „aproape” de a elibera un cetățean american reținut în Belarus, în cadrul discuțiilor cu administrația Lukașenko, notează Politico.
Cole și diplomații au ajuns la Palatul Independenței din Minsk. Adjunctul lui Kellogg a fost însărcinat să se întâlnească cu Lukașenko, „să-l fermece, să glumească cu el”.
Potrivit acestuia, Lukașenko „dorește cu adevărat să îmbunătățească relațiile cu Statele Unite” și este interesat să participe la negocierile privind soluționarea războiului ruso-ucrainean.
La un moment dat în timpul cinei, pe masă a apărut vodcă marca Lukașenko (vorbim despre vodca „Președinte”, notează „Zerkalo”). Lukașenko a propus un toast pentru Trump, iar Cole a răspuns cu un toast pentru Lukașenko.
Diplomația marca Trump 2.0
„Am băut două pahare și nu am vomitat”, a spus Cole. Au mai fost câteva toasturi după aceea, dar s-a vorbit puțin despre politică. „A fost foarte distractiv”, și-a amintit Cole.
Câteva ore mai târziu, autoritățile belaruse l-au predat Statelor Unite pe avocatul Yuri Zenkovich, cetățean al Belarusului și al Statelor Unite. În aprilie 2021, acesta a fost reținut la Moscova și dus în secret în Belarus.
FSB-ul a declarat că Zenkovich, precum și politologul belarus Alexander Feduta și liderul partidului de opoziție „Frontul Popular Belarus”, Grigory Kostusev, „făceau parte dintr-un grup criminal” care se presupunea că pregătea o tentativă de asasinat asupra lui Lukașenko și urma să preia puterea.
În septembrie 2022, o instanță belarusă l-a condamnat pe Zenkovich la 11 ani de închisoare în cazul „tentativei de lovitură de stat”.
Politico notează că negocierile din culise dintre SUA și administrația Lukașenko au continuat, ceea ce a dus la eliberarea a încă 14 persoane în iunie, inclusiv a figurii opoziției Serghei Tihanovski, soțul fostei candidate la președinție din Belarus, Svetlana Tihanovskaia.
„Episodul [cu cină și vodcă] oferă o privire asupra abordării intens personale a politicii externe în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump, în care președintele a recrutat o serie de prieteni apropiați și aliați ca emisari pentru a-și implementa politicile în străinătate”, conchide Politico.
