Fostul șef al diplomației europene, Federica Mogherini, și unul dintre cei mai importanți diplomați ai blocului comunitar, Stefano Sannino, se află în custodia autorităților, după ce poliția belgiană a efectuat marți mai multe percheziții în cadrul unei anchete de fraudă, potrivit unor oficiali familiarizați cu cazul.
Poliția a reținut trei suspecți și a percheziționat Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) și Colegiul Europei, în legătură cu acuzații de corupție privind înființarea unei academii de formare pentru diplomați.
Perchezițiile — efectuate la cererea Parchetului European (EPPO) și aprobate de poliția belgiană — au avut loc la sediul SEAE din Bruxelles, în clădiri ale Colegiului Europei din Bruges și în locuințe private, potrivit unui comunicat EPPO.
SEAE este structura de politică externă a UE și a fost condus până în 2019 de Mogherini, fost vicepreședinte al Comisiei Europene. Din 2020, aceasta este rector al Colegiului Europei, instituție de formare pentru viitorii oficiali europeni.
Sannino, fost diplomat italian, a fost anterior secretar general al SEAE, iar în prezent este director general în cadrul Comisiei Europene, responsabil pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Golf.
Al treilea reținut în legătură cu ancheta este Cesare Zegretti, co-director în cadrul departamentului de formare și proiecte al Colegiului Europei, potrivit unei surse apropiate investigației.
Cei trei nu au fost inculpați până acum, iar un judecător de instrucție are la dispoziție 48 de ore pentru a decide măsuri suplimentare, afirmă o altă sursă. Comisia Europeană a refuzat să comenteze.
Autoritățile belgiene investighează European Union Diplomatic Academy, un program destinat tinerilor diplomați din statele membre, gestionat de Colegiul Europei și condus de Mogherini din august 2022. Perchezițiile au fost raportate pentru prima dată de Euractiv.
Suspiciuni privind trucarea licitației
EPPO a transmis că există „suspiciuni puternice” că regulile privind „concurența corectă” au fost încălcate atunci când SEAE a atribuit contractul pentru înființarea academiei diplomatice Colegiului Europei. Ancheta vizează posibilitatea ca instituția din Bruges să fi fost informată dinainte asupra criteriilor de selecție ale procedurii, înainte ca anunțul oficial să fie publicat.
Un oficial SEAE, care a solicitat anonimatul, a declarat că perchezițiile au avut loc în clădirea administrativă de pe Rue d’Arlon 62, nu în sediul central de la rondul Schuman. Angajații au fost obligați să părăsească clădirea și să lase birourile descuiate.
Un înalt oficial european a declarat pentru POLITICO că perchezițiile sunt legate de o anchetă începută înainte ca Kaja Kallas să preia conducerea diplomației UE.
Purtătoarea de cuvânt a Comisiei Europene, Anitta Hipper, a confirmat că poliția a percheziționat SEAE ca parte dintr-o „investigație privind activități desfășurate în mandatul anterior”, adică înainte de realegerea președintei Ursula von der Leyen în decembrie 2024.
Întrebați pentru detalii suplimentare, purtătorii de cuvânt ai Comisiei au refuzat să precizeze dacă vreun angajat al instituției a fost reținut sau să ofere informații suplimentare.
EPPO a precizat că a solicitat ridicarea imunității — de obicei acordată diplomaților — pentru „mai mulți suspecți” înainte de declanșarea anchetei, iar cererile au fost aprobate. Nu este clar de către ce instituții.
