Un pilot ucrainean care a doborât un record, distrugând șase rachete cu un F-16, oferă o perspectivă asupra progreselor realizate de forțele aeriene ale Ucrainei în lupta împotriva invaziei Rusiei.
Pe parcursul a mare parte din război, forțele aeriene ucrainene s-au confruntat cu una dintre cele mai mari flote aeriene din lume, folosind avioane de luptă mai vechi, de design sovietic, în timp ce solicitau insistent F-16-uri din arsenalele NATO.
Totuși, Statele Unite au refuzat inițial transferul acestor avioane, chiar dacă alți aliați presau pentru a furniza Ucrainei aeronavele.
Washingtonul considera că acestea vor ajunge prea târziu, că pregătirea piloților va dura prea mult și că utilizarea lor ar putea provoca o escaladare din partea Rusiei. Cu toate acestea, în cele din urmă, SUA au cedat.
La câteva săptămâni după ce Ucraina a început să folosească F-16 în luptă, un avion s-a prăbușit în timpul unui atac rusesc, ucigând pilotul și ridicând întrebări despre eficacitatea acestor avioane.
Cu toate acestea, comandamentul forțelor aeriene ucrainene a declarat într-o postare pe Facebook, pe 7 ianuarie, că unul dintre piloții săi de F-16 a doborât șase rachete de croazieră rusești într-o singură misiune – un record pentru avionul de luptă american.
Business Insider nu a putut verifica raportul, dar experții în războiul aerian au descris scenariul ca fiind plauzibil.
Un fost pilot al Forțelor Aeriene ale SUA care a zburat pe F-16 a spus că acest lucru ar fi o performanță impresionantă și o dovadă a dezvoltării forțelor aeriene ucrainene.
Colonelul în retragere John Venable, veteran cu 25 de ani în Forțele Aeriene ale SUA și fost pilot de F-16, a declarat pentru Business Insider că vigilența și răspunsul rapid al pilotului „spun multe” despre „capacitățile Forțelor Aeriene Ucrainene”.
În acest caz, pilotul ar fi trebuit să detecteze rachetele de croazieră și mai apoi „să se ridice avioanele de luptă pentru a le intercepta cu succes”, a spus Venable.
Un astfel de răspuns „nu este o sarcină simplă”, a adăugat el.
Ar fi necesar ca sistemele de comandă și control ale Ucrainei, împreună cu senzorii și radarele lor, să funcționeze impecabil. Pentru a „localiza, fixa și angaja amenințările care se apropie de națiunea ta, asta spune multe despre sistemul lor de comandă și control”.
Tactici de luptă occidentale
Venable a menționat că Ucraina pare să fi adoptat multe tactici de luptă occidentale.
El a explicat că „aparatul de comandă și control al Rusiei este, practic, rigid”, ceea ce înseamnă că piloții ruși au dificultăți în a lua decizii independente fără ordine precise de la controlorii lor de la sol.
Peter Layton, cercetător la Griffith Asia Institute și fost ofițer al Forțelor Aeriene Regale Australiene, a declarat pentru Business Insider că această interceptare demonstrează faptul că pilotul a avut o „pregătire excelentă”, fiind „capabil să reacționeze rapid la o situație în schimbare”.
„Piloții ruși sunt cunoscuți pentru faptul că trebuie să primească ordine de la controlorii lor de la sol,” a spus el.
Acest eveniment arată că piloții ucraineni „au adoptat metode occidentale de operare, atât independent, cât și agresiv, atunci când situația o cere”.
Armata ucraineană a declarat că pilotul a rămas fără rachete și avea puțin combustibil, dar a luat rapid decizia de a continua lupta, urmărind alte două rachete rusești cu tunurile avionului, o manevră riscantă care necesită un control precis al aeronavei și încrederea că există un aerodrom sigur în apropiere.
Forțele armate ucrainene permit soldaților și liderilor să ia decizii rapide departe de comanda centrală.
Prin contrast, Rusia a fost împiedicată de reticența de a delega decizii, ceea ce a dus la răspunsuri mai lente la evoluțiile de pe câmpul de luptă și chiar la pierderi de comandanți, potrivit unor analiști militari.
Piloții ucraineni de F-16 au fost instruiți de o coaliție de țări, inclusiv Olanda, Canada, Danemarca, SUA și România.
Schimbul nu este unilateral. Deși mulți soldați ucraineni au primit pregătire din partea aliaților occidentali, acești aliați afirmă că Ucraina îi învață, la rândul său, despre tactici și despre cum să lupte împotriva Rusiei.
Oficialii occidentali și experții în război susțin că tacticile și succesele Ucrainei oferă lecții valoroase pe care Occidentul le-ar putea aplica în conflictele viitoare cu Rusia.
