Masacrul a peste 1.200 de cetățeni israelieni – marea majoritate dintre ei civili – a concentrat atenția globală asupra chestiunii ce este Hamas și ce reprezintă acesta.
Acronim pentru Mișcarea de Rezistență Islamică, Hamas a fost fondat ca o ramură a Frăției Musulmane în 1987 pe trei piloni: religie, caritate și lupta împotriva Israelului – deși, probabil, cel mai vechi inamic al său a fost Fatah, fracțiunea palestiniană rivală a lui Yasser Arafat.
Unul dintre fondatorii săi cheie a fost liderul spiritual al grupului, șeicul Ahmed Yassin, un cleric aflat în scaun cu rotile, cu o voce slăbită, a cărui lipsă de prezență fizică a contrazis o viziune fără compromisuri.
După cum a arătat în mod clar carta fondatoare a mișcării, Hamas a fost dedicat încă de la început să stingă existența statului Israel. Ea a văzut violența armată ca parte a acestei lupte, modelându-și aripa armată timpurie pe fedayin, grupurile armate palestiniene care au apărut în anii 1950 după înființarea statului Israel.
Acea aripă înarmată va ajunge să fie cunoscută sub numele de brigada Izz ad-Din al Qassam [brigăzile al-Qassam] care de la bun început a îmbrățișat utilizarea tacticilor teroriste împotriva Israelului, efectuând primul atentat sinucigaș în 1993 împreună cu Jihadul Islamic.
Dar mișcarea atrage un sprijin popular substanțial și include, de asemenea, profesori, chirurgi, urbaniști și poliție în administrația sa civilă din Gaza.
Realitatea este că Hamas înseamnă mai multe lucruri. În timp ce conduce serviciul de sănătate din Gaza, este și o organizație sinistră angajată în uciderea în masă a israelienilor.
Acesta administrează serviciul de educație în timp ce poliția sa a bătut copii prinși purtând eșarfe care semnalează apartenența familiei la mișcarea rivală Fatah.
Conduce tribunalele în timp ce, în războiului din Gaza din 2014, forțele sale au răpit, torturat și ucis palestinieni acuzați că „colaborau” cu Israelul. Este inevitabil o parte din structura vieții din Gaza.
Aripa înarmată
Pentru majoritatea oamenilor, Hamas este reprezentat de aripa sa armată, responsabilă pentru masacrul brutal din weekend.
După acordurile de pace de la Oslo din 1993, Hamas (împreună cu Jihadul Islamic Palestinian) a desfășurat atentate sinucigașe ca răspuns împotriva acordului de pace, o tactică care va fi văzută în mod regulat în timpul celei de-a doua Intifade.
Între timp, brigăzile Qassam au devenit mai puternice, în special în Gaza – devenind forța paramilitară substanțială, bine înarmată și bine antrenată de astăzi.
În timp ce primii militanți ai Hamas au funcționat într-o structură celulară, ei au devenit mai organizați în Gaza în urmă cu aproximativ 20 de ani, când Hamas a luptat pentru prima dată într-o serie de bătălii haotice cu Forțele de Apărare ale Israelului, care au suferit pierderi grele, înainte de evacuarea așezărilor israeliene în Gaza în 2005.
În timp ce numerele exacte sunt neclare și contestate, se crede că brigăzile Qassam numără astăzi câteva zeci de mii de oameni, inclusiv forțe de bărci mici, scafandri de luptă, o nouă forță de parapantă și operatori de drone.
Hamas la putere în Gaza
Punctul de cotitură pentru Hamas a venit în 2007. După o perioadă de anarhie mortală în Gaza, după alegerile palestiniene din 2006 în care candidații susținuți de Hamas au câștigat cea mai mare parte din voturi, a preluat puterea în enclava de coastă cu forța.
La putere, Hamas, care și-a construit apelul pe lipsa corupției rivalului său Fatah, sa dovedit a fi brutal și adesea lacom. Personalități de rang înalt au fost implicate în scheme piramidale dăunătoare legate de tunelurile de contrabandă care duceau în Egipt.
Vile mari au apărut în cetățile sale sudice. Analiștii ar vorbi despre un „buget negru” care a direcționat bani către aripa militară și către indivizi puternici.
Mesajele personalităților de rang înalt din biroul politic în această perioadă au fost contradictorii. Așa cum făcuseră Yassin și colegul său fondator Abdel Aziz al-Rantissi înainte de asasinarea lor de către Israel în 2004, liderii Hamas sugerau posibilitatea unei încetări îndelungate a ostilităților cu Israelul – cunoscută sub numele de hudna .
Ceea ce avea să transforme Hamas în forma sa actuală a fost blocada impusă de Israel în 2007 și războaiele ulterioare din Gaza, care se vor repeta într-un cerc vicios.
Războiul cu Israelul a legitimat rolul Hamas în societatea palestiniană și în Orientul Mijlociu.
După conflictul din Gaza din 2008, sprijinul pentru Hamas a crescut brusc în rândul societății palestiniene în general, în comparație cu perioadele fără conflict – nu în ultimul rând în Gaza, unde deficiențele guvernării sale sunt mai expuse.
Anul acesta, o delegație Hamas a vizitat Moscova și Arabia Saudită (pentru prima dată în șapte ani) pentru a căuta o audiere internațională mai largă.
