Președintele Rusiei, Vladimir Putin, și președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, nu s-au mai întâlnit în persoană din 2019.
În ultimii ani au fost propuse în repetate rânduri întrevederi între cei doi lideri, în încercarea de a determina ambele părți să negocieze o formă de încetare a focului în conflictul care durează de trei ani și jumătate.
Dacă Putin și Zelenski ar fi de acord să se întâlnească, aceasta ar marca doar a doua ocazie în care cei doi lideri s-ar așeza la aceeași masă. Prima întâlnire a avut loc în 2019, când au discutat despre încheierea luptelor din estul Ucrainei, în Donbas, unde trupele ucrainene se confruntau cu separatiștii sprijiniți de Rusia încă din 2014.
Ce s-a întâmplat la întâlnirea din 2019?
Pentru a încerca să oprească luptele din Donbas, Zelenski și Putin au călătorit la Paris în decembrie 2019, la Summitul în Format Normandia – un forum informal creat de diplomații din Franța, Germania, Rusia și Ucraina după izbucnirea conflictului din Donbas.
Întâlnirea a avut loc la câteva luni după ce Zelenski, care nu deținuse anterior nicio funcție politică, a devenit președintele Ucrainei, în mai 2019. În alegeri, acesta l-a învins pe Petro Poroșenko – magnat al industriei dulciurilor și fost ministru de externe – care se întâlnise de mai multe ori direct cu Putin, dar fără succes în soluționarea conflictului cu Rusia.
Alături de președintele francez Emmanuel Macron și de cancelarul german de atunci, Angela Merkel, Putin și Zelenski s-au așezat unul în fața celuilalt la o masă rotundă pentru a discuta cum ar putea pune capăt unui conflict soldat cu mii de victime.
Summitul a dus la câteva acorduri între cele două națiuni: aplicarea „tuturor măsurilor necesare de susținere a încetării focului” până la sfârșitul lui 2019 și eliberarea tuturor prizonierilor de război.
S-a convenit, de asemenea, retragerea trupelor din încă trei zone din Donbas până la sfârșitul lui martie 2020 – atât trupele ucrainene, cât și rebelii sprijiniți de Rusia retrăgându-se deja din trei poziții de pe linia frontului înainte de întâlnire.
Ambele părți și-au exprimat dorința de a aplica prevederile politice ale Acordurilor de la Minsk, semnate în 2014 și 2015 ca primă încercare de a asigura un armistițiu între guvernul ucrainean și separatiștii sprijiniți de Rusia. Acordurile includeau o foaie de parcurs pentru organizarea de alegeri în regiunile ocupate Luhansk și Donețk și un plan de reintegrare a acestora în Ucraina.
Ce a urmat?
Întâlnirea din 2019 a fost privită atunci ca un pas important spre încheierea conflictului, iar unele schimburi de prizonieri au avut loc, însă nu a produs schimbări durabile.
Rusia și Ucraina au continuat să se contrazică pe teme precum retragerea trupelor sprijinite de Rusia și organizarea de alegeri în teritoriile controlate de separatiști.
Summitul a mai avut loc o dată, la Paris, în ianuarie 2022, dar de această dată au participat reprezentanți ai celor patru țări, nu liderii lor. În februarie 2022, diplomați de rang înalt s-au reunit din nou, la Berlin, în încercarea de a găsi o soluție pentru conflict.
Câteva săptămâni mai târziu, pe 24 februarie, Rusia a declanșat invazia pe scară largă a Ucrainei.
Într-un discurs adresat parlamentului francez în martie 2022, Zelenski a declarat că invazia a „ruinat” eforturile Formatului Normandia.
