Noile observații ale „Marei Pete Roșii” a lui Jupiter, capturate de Telescopul Spațial Hubble, arată că furtuna veche de 190 de ani se mișcă ca gelatina și își schimbă forma.
Observațiile neașteptate, pe care Hubble le-a făcut timp de 90 de zile, din decembrie până în martie, arată că Marea Pată Roșie nu este atât de stabilă cum pare, potrivit astronomilor.
Marea Pată Roșie, sau GRS, este un anticiclon, sau o circulație mare de vânturi în atmosfera lui Jupiter care se rotește în jurul unei zone centrale de presiune ridicată de-a lungul centurii de nori de latitudine medie sudică a planetei.
Furtuna este atât de mare – cea mai mare din sistemul solar – încât Pământul ar putea să încapă în ea.
Deși furtunile sunt în general considerate instabile, Marea Pată Roșie a persistat aproape două secole. Dar schimbările observate în furtună par legate de mișcarea și dimensiunea sa.
Un timelapse al imaginilor arată vârtejul „mișcându-se” ca gelatina și extinzându-se și contractându-se în timp.
Cercetătorii au descris observația într-o analiză publicată în The Planetary Science Journal și prezentată miercuri la cea de-a 56-a întâlnire anuală a Diviziei pentru Științe Planetare a Societății Americane de Astronomie din Boise, Idaho.
„Deși știam că mișcarea sa variază ușor în longitudine, nu ne așteptam să vedem și dimensiunea oscilând. Din câte știm, nu a fost identificat înainte”, a declarat autorul principal al studiului Amy Simon, un cercetător planetar la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland.
O furtună extraterestră schimbătoare
Astronomii au observat emblematica caracteristică purpurie de cel puțin 150 de ani și, uneori, observațiile au ca rezultat surprize, inclusiv cea mai recentă revelație că forma ovală a furtunii își poate schimba dimensiunile și poate arăta uneori mai slabă sau mai grasă.
Recent, o echipă separată de astronomi s-a uitat în inima Marii Pete Roșii folosind telescopul spațial James Webb pentru a capta noi detalii în lumina infraroșie. Observațiile Hubble au fost făcute în lumină vizibilă și ultravioletă.
Studiul, publicat pe 27 septembrie în Journal of Geophysical Research: Planets , a arătat că Marea Pată Roșie este rece în centru, ceea ce face ca amoniacul și apa să se condenseze în interiorul vortexului și să creeze nori groși.
Echipa de cercetare a detectat, de asemenea, fosfina gazoasă din furtună, care ar putea juca „un rol în generarea acelor misterioase” culori roșii care fac Marea Pată Roșie atât de emblematică, a declarat coautorul studiului Leigh Fletcher, profesor de științe planetare la Universitatea din Marea Britanie.
