Europa devine tot mai neliniștită cu privire la cine deține porturile sale, pe măsură ce crește îngrijorarea legată de amprenta uriașă pe care companiile chineze o au în porturile blocului comunitar.
Comisarul european pentru Transporturi, Apostolos Tzitzikostas, le-a transmis joi liderilor din industrie că porturile Europei trebuie să „reconsidere securitatea… și să examineze mai atent prezența străină”.
A fost unul dintre cele mai clare semnale de până acum din partea Bruxellesului că ceea ce altădată era văzut ca o investiție benignă începe acum să pară o vulnerabilitate de securitate.
Cartea albă recentă a Comisiei Europene în domeniul apărării reflectă aceeași preocupare, sugerând ideea unor controale mai stricte asupra proprietății străine a „infrastructurii critice de transport”.
Această neliniște este oglindită și într-un document de lucru al grupului Socialiștilor și Democraților din Parlamentul European, obținut de POLITICO, care solicită reguli mai stricte în viitoarea revizuire a regulamentului UE privind verificarea investițiilor străine.
De la Anvers-Bruges și Rotterdam până la Pireu în Grecia.
Nici Tzitzikostas, nici S&D nu au menționat China în mod explicit, dar mesajul a fost destul de clar. Simon Van Hoeymissen, cercetător la Institutul Regal Superior de Apărare din Belgia, a afirmat că limbajul folosit face probabil aluzie la expansiunea controlului Beijingului asupra unor porturi europene-cheie — de la Anvers-Bruges și Rotterdam până la Pireu în Grecia.
Giganții chinezi COSCO și China Merchants, precum și compania Hutchison din Hong Kong, dețin acum participații în peste 30 de terminale din Uniunea Europeană.
„Realitatea este clară”, a spus Ana Miguel Pedro, europarlamentar portughez din cadrul Partidului Popular European (PPE).
Membră a Intergrupului Parlamentului European pentru Mări, Râuri, Insule și Zone de Coastă, ea a avertizat că „actori străini coordonați de stat, precum Beijingul, operează cu un nivel de coordonare și intenție care depășește cu mult răspunsul fragmentat al țărilor individuale”.
Pedro a argumentat că COSCO nu se comportă ca un actor de piață obișnuit, ci urmează ordinele Partidului Comunist Chinez. „Prezența sa în creștere în porturi nu este doar o problemă economică”, a spus ea. „Este o vulnerabilitate strategică.”
Și UE începe să vadă lucrurile la fel.
Îngrijorări tot mai mari
„Invazia Rusiei în Ucraina și sprijinul neoficial al Chinei pentru Rusia nu au făcut decât să amplifice preocupările privind securitatea porturilor UE”, arată un raport recent al think-tank-ului Centrul pentru Studii Est-Europene din Varșovia.
Un exemplu al tipului de complicații strategice cu care se confruntă acum UE are loc în Polonia, la terminalul de containere Gdynia, unde Hutchison deține o participație de peste 20 de ani.
Această situație ar putea însă să se schimbe. Sub presiunea președintelui american Donald Trump, care dorește eliminarea companiilor cu legături chineze din Canalul Panama, Hutchison negociază vânzarea activelor sale portuare globale, inclusiv 14 în Europa, către un consorțiu condus de BlackRock și Mediterranean Shipping Company, pentru suma de 23 de miliarde de dolari.
Cu toate acestea, tranzacția a fost blocată în martie după intervenția Beijingului.
Ceea ce face ca Gdynia să fie deosebit de relevant nu este doar volumul de comerț pe care îl gestionează, ci și vecinătatea sa directă: o bază navală, un șantier naval și sediul forțelor speciale navale de elită ale Poloniei. Aceasta înseamnă că operatorul terminalului are acces direct la logistica militară europeană și NATO.
Recunoscând importanța strategică, guvernul polonez a desemnat terminalul drept infrastructură critică, ceea ce obligă operatorul să colaboreze îndeaproape cu autoritățile în materie de securitate.
Acest context de miză ridicată dă greutate suplimentară avertismentului transmis de Pedro — și subliniază de ce UE reanalizează cu urgență implicarea străină în porturile sale.
