O specie de lup dispărută în urmă cu aproximativ 12.500 de ani trăiește din nou, fiind desemnată drept „primul animal readus cu succes la viață prin de-extincție”, potrivit companiei de biotehnologie Colossal Biosciences, cu sediul în Dallas.
Cercetătorii Colossal au creat trei pui de „lup străvechi” folosind ADN antic, clonare și tehnologie de editare genetică pentru a modifica genele unui lup cenușiu – cea mai apropiată rudă în viață a lupului preistoric. Rezultatul este o specie hibridă, asemănătoare ca aspect cu predecesorul său dispărut.
Lupul străvechi (dire wolf), Aenocyon dirus, care a inspirat crearea lupilor înfricoșători din serialul HBO „Game of Thrones”, a fost un prădător de top care cutreiera odinioară America de Nord. Aceasta specie era mai mare decât lupul cenușii și avea un cap puțin mai lat, blană deasă deschisă la culoare și fălci mai puternice, potrivit companiei, citate de CNN.
Colossal lucrează din 2021 la „resurecția” mamuților, dodo-ului și tigrului tasmanian, însă până acum nu a făcut public progresul legat de lupii teribili.
„Acest moment de referință este primul dintre multele exemple ce vor demonstra că tehnologia noastră completă de de-extincție funcționează”, a declarat Ben Lamm, cofondator și CEO al Colossal, într-un comunicat de presă.
„Echipa noastră a luat ADN dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și un craniu vechi de 72.000 de ani și a creat pui sănătoși de dire wolf.”
Cei trei pui trăiesc într-un spațiu de 500 de hectare, a cărui locație nu a fost dezvăluită, înconjurat de garduri „de grad zoologic” de 3 metri înălțime, și sunt monitorizați de personal de securitate, drone și camere video live.
Colossal a declarat că instalația este certificată de American Humane Society și înregistrată la Departamentul Agriculturii al SUA.
ADN antic și clone modificate genetic
Folosind ADN antic extras din două fosile de dire wolf, cercetătorii și colaboratorii Colossal au reușit să asambleze două genomuri de înaltă calitate ale speciei Aenocyon dirus.
Echipa a comparat aceste genomuri cu cele ale canidelor moderne – lupi, șacali, vulpi – pentru a identifica variantele genetice asociate cu trăsături specifice lupilor teribili, precum blana albă și lungă sau o conformație fizică robustă.
Pe baza acestor informații, cercetătorii au realizat 20 de modificări genetice în 14 gene ale celulelor de lup cenușiu, apoi au clonat liniile celulare cele mai promițătoare și le-au transferat în ovule donatoare.
„Embrionii sănătoși aflați în dezvoltare au fost apoi transferați în mamifere surogat pentru gestație interspecifică”, a explicat compania.
Colossal a confirmat pentru CNN că a folosit câini domestici – în special câini metiși de talie mare – ca mame surogat.
Nașterea puilor readuși la viață
Doi pui de lup teribil de sex masculin s-au născut pe 1 octombrie 2024, iar o femelă a venit pe lume pe 30 ianuarie 2025, conform Colossal Biosciences.
Această reușită marchează un pas major în domeniul biotehnologiei și ridică întrebări etice și științifice importante despre de-extincție, conservare și viitorul vieții pe Pământ.
