Timp de mai bine de 30 de ani, cel mai mare aisberg din lume a rămas blocat în Antarctica.
De cinci ori mai mare decât suprafața de uscat a orașului New York și cu o adâncime de peste 1.000 de metri, bucata mamut de gheață s-a desprins în sfârșit în 2020 și a început o derivă lentă către Oceanul de Sud.
Acum, A23a, așa cum este cunoscut, se învârte pe loc.
După ce a părăsit apele Antarctice, aisbergul a rămas blocat într-un vârtej deasupra unui munte subacvatic.
Imaginați-vă o bucată de gheață de aproximativ 3.000 de kilometri pătrați în suprafață și la fel de adâncă ca Empire State Building, care se învârte încet, dar suficient de constant pentru a se roti complet pe parcursul a aproximativ 24 de zile.
Aisbergul se rotește în apropiere de Insulele Orkney de Sud, la aproximativ 600 de kilometri nord-est de Peninsula Antarctică, „menținând o rotație de 15 grade pe zi”, a declarat British Antarctic Survey, institutul de cercetare polară din Regatul Unit, pe rețelele de socializare .
„Practic, stă acolo, se învârte și se va topi foarte încet atâta timp cât rămâne acolo”, a spus Alex Brearley, oceanograf și șef al grupului de cercetare Open Oceans de la British Antarctic Survey.
„Ceea ce nu știm este cât de repede va ieși de fapt din asta.”
A23a a fost implicat în dramă încă de la început, o trăsătură pe care a moștenit-o de la aisbergul-părinte.
A23, care era chiar mai mare decât A23a, a fost unul dintre cele trei aisberguri care s-au desprins de platforma de gheață Filchner în 1986.
La momentul desprinderii, A23 găzduia un centru de cercetare al Uniunii Sovietice, iar cercetătorii au fost nevoiți să abandoneze baza în cele din urmă. A23a s-a desprins mai târziu în același an și a lovit fundul Mării Weddell, unde urma să rămână încă 34 de ani.
În 2020, A23a s-a eliberat în cele din urmă și, în decembrie anul trecut, a început să se îndepărteze din apele antarctice într-o lungă meandrare prin Oceanul Antarctic. A fost nevoie de aproape o zi întreagă pentru ca dr. Brearley și un vas de cercetare să îl înconjoare în timpul unei vizite în decembrie. Au fost impresionați.
„Arată ca pământ, acesta este singurul mod de a-l descrie”, a spus dr. Brearley.
Dar până în primăvară, A23a a început să se învârtească. Folosind imagini satelitare, British Antarctic Survey a observat pentru prima dată aisbergul învârtindu-se în aprilie.
Aisberg-urile mari antarctice sunt desemnate cu A, B, C și D în funcție de locul din Antarctica de unde provin și primesc un număr doar atunci când ajung la o dimensiune suficient de mare. Ordinea lor secvențială arată cât timp A23a a ocupat vârful listei celor mai mari aisberguri din lume: A76 s-a desprins în 2021, de exemplu, dar s-a topit doi ani mai târziu.
